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dietro ai denti gia sviluppati I'udiinenti di altri, pronti 

 a sostituirsi a que'pritni, qualora abbiano a cadere. Di 

 raro ancora la masceUa superiore porta co'denti del 

 veleno due o tre denti comuni. 



La ghiandola velenifera c situata ai lati del capo, di- 

 visa neirinterno in tante cellette a pareti sottili. Al di 

 fuori 6 ricoperta da un inviluppo teiidineo che si at- 

 tacca airarticolazione della mandibola inferiore, e al 

 davanti si proluuga col condotto della ghiandola, fino 

 alia base de' denti veleniferi. L'azione die esercita sul- 

 r organismo animale e specialmente sull'uomo il ve- 

 leno de'serpenti, e abbastanza diraostrata e nota per 

 le sperienze di Redi, di Fontana e di Manglli. Okea 

 considera le ghiandole del veleno come vere ghiandole 

 salivali^ siccome pero di queste vanao provveduti an- 

 che i serpenti veleuosi, cosi sono piultosto quelle da 

 aversi in conto di un apparato nuovo destinato ad una 

 funzione afFatto speciale. Lo stesso celebre autore, con 

 un'ipotesi molto ingegnosa, reputa il veleno di questi 

 rettili come inserviente per essi alia digestione, togliendo 

 non solo la vita agli individui divenuti loro preda, ma 

 ben anche la vita molecolare ai globuli del sangue, ed 

 alle cellule de'tessuti; per cui sono questi meglio pre- 

 parati ad acquistar nuova natura per le forze organi- 

 che dell' altro individuo che li ha ingoiati per nutrirsene. 



L' indole e la facolta caratteristiche di questi ser- 

 penti talvolta non sono manifestati da apparenze fisio- 

 gnomoniche^ molte specie pero si riconoscono per ve- 

 lenose anche alia semplice forma del capo. Dal complesso 

 de'caratteri esterni il signor Schlegel trae buoni fon- 

 damenti per scompartire gli OGdj di questa sezione in 

 tre famiglie assai natui*ali. 



SERPENTI VELENOSI COLDBRIFORMI. 



La sola inspezione de'caratteri esterni non farebbe 

 distinguere dai serpenti innocui i velenosi di questa 

 famiglia. II loro capo ^ rivestito superiormente da scu- 

 dctti regolari, per lo piu in numero di nove, come 

 ne'veri colubri^ la papilla e circolare, la masccUa 



