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« Faccadotie iucliiesta a'tnici Guaranis, lie seppi che ci accoslavarno 

 •5 alia plaiita da essi nomala IrH/?e' (da j- acqua e rape gran pialto o 

 » coperchio di paniere, traduzione letterale piatto d'acqua), e di 

 » ii ad un istante tulta scopersi una si ricca vegetazione, che con 

 » le sue forme grandiose vinceva le inie speranze offerendo agli 

 » sguardi un lal quadro la cui arinouia non poteva esserc piu ina- 

 » gnifica, 



33 Tra le piante della famiglia delle ninfeacee eraini nola la iio- 

 » stra ninfea, la cui mole da ogriuno si apprezza. Or io vedeva 

 » ad essa sosliUiito uu vegetale che per lo spazio di un quarto di 

 j» lega copriva le acque di foglie rotonde, larghe da un metro e 

 « mezzo a due metri, con orlo perpendicolarmente rialzato per una 

 » allezza da cinque a sei centiinetri. Tutt' insieme ne appariva un 

 )3 vasto piano galleggiante in cui di distanza in distanza brillavano 

 S3 magnifici fiori, larghi dai 5o centiinetri ai 35;, di color bianco o 

 33 rosalo, e che nell'aria esalavano delizioso profuino. La mia pi- 

 » roga fu benlosto plena delle foglie, de' fiori, de' frutti di quel- 

 33 I'oggetto di niia ammirazione. Ciascuna foglia e hscia superior- 

 » mcnte, e per disotto munita di grossi nervi rilevati in gran co- 

 » pia, i quali si ramiticano, e sono pieni d' aria ond'essa h soste- 

 33 nuta alia superficie delle acque, comunque una sola basti a ca- 

 33 ricarne un uomo. L' inferior parte delle foglie , e non ineno lo 

 » stelo de' fiori ed il frutto, sono copeitl di lunghe spine. II frutto 

 » quand'e maluro misura i4 centiinetri in dianietro, ed e pieno 

 » di semi ncri, londeggianti, nell' iuterno per altro bianchi e fa- 

 33 rinacei. 



» Appena arrivato a Corrientes mi diedi fretia di disegnare si 

 » bella pianta e di fame moslra agli abitanti, dai quali seppi che 

 » il seme porge buon cibo, e mangiasi arrostlto come quello del 

 » mais, per la quale analogia gli Spagnuoli chiamaronio mais del 

 » agua (mais d'acqua). Seppi inoltre da un amico intimo di Boii- 

 » pland, il celebre compagno di viaggio dell' illustre signer d'llum- 

 » boldt, che per case essendosi Irovato otto anni prima in vici- 

 » iianza della piccola riviera delta Riachuelo , avea ravvisato dal- 

 3> r alta ripa qiiesla magnifica pianta, e che preso da entusiasmo a 

 » tale seoperta, poco manco che non si precipilasse nell'acqua pel 

 » desiderio di procacciarsela. A quanti conosceva parlo in ap- 

 » presso, durante piu di un mese, con il medesimo trasporto di si 

 33 superba pianta, del cui possedimento era lieto ollremodo. 



» Mi vennc fatlo di cliseceare foglie, frutti, fiori, porno in 



