Blapsides de l'Ancien Monde. 301 



le corps moins large, la ponctuation plus fine, le prolongement caudal 

 plus long ou moins court. La plupart offrent sous le ventre une toulTe de 

 poils roux ou d'un roux fauve, insérée sur la partie médiane entre le 

 premier et le deuxième arceau. A la base de celte marque distinctive se 

 trouve, au-dessous des viscères, un groupe fort serré de vésicules blanches, 

 ovales et sessiles (L. Dufour, Ann. des Se. nat., t. VIII [1836], p. Ii7). 

 La partie antéro-médiane de leur premier arceau ventral est souvent 

 chargée d'un tubercule destinera produire, par son frottement contre 

 d'autres corps, un bruit particulier, destiné i\ favoriser la rencontre de 

 CCS animaux dans l'obscurité. Quelquefois ils font entendre une sorte de 

 frôlement, en faisant mouvoir l'extrémité de l'abdomen contre l'appendice 

 des étuis. 



« Ces insectes, d'un aspect triste et lugubre, se tiennent dans les 

 endroits humides et ténébreux ; ils habitent les caves, les ruines, les tom- 

 beaux et souvent les lieux les plus orduriers; ils vivent de matières 

 fécales, de substances animales ou végétales altérées ou décomposées; ils 

 marchent avec lenteur, s'arrêtent quand quelque danger semble les mena- 

 cer, fuient la lumière, mais se renconlrenl cependant quelquefois hors de 

 leur relraile pendant les heures diurnes. La nature leur a donné, comme 

 moyen de défense, la faculté de laisser suinter une huile d'une odeur 

 pénétrante, d'une persistance désagréable, qui empeste pendant long- 

 temps les doigts qui se sont mis en contact avec elle. Cette propriété 

 dégoûtante avait fait donner par les anciens à ces insectes le nom de 

 Blattes fétides. Autrefois un préjugé populaire les faisait considérer corame 

 des animaux de mauvais augure. 



« Forskâl (Descriptiones animaliun) quae in ilinere orienlali obser- 



vavit Pelrus Paskal, Ilanniœ, 1775, in-/i", p. 80) raconte, et divers 

 auteurs, Fabricius, entre autres (Species Inseclor, t. I, p. 321), ont 

 répété après lui, que les femmes turques, pour acquérir plus d'embon- 

 point, genre de beauté fort prisé comme on sait dans l'Orient, mangent, 

 cuite dans du beurre, une espèce de ce genre {polychres/us Forsk., 

 siUrata Fab.); mais ce récit est trop singulier pour ne pas méi'iler une 

 nouvelle confirmation. Il est plus croyable que dans le même pays on se 

 serve de ces insectes infusés dans de l'huile contre les douleurs d'oreilles 

 et les piqûres des Scoipions; mais dans ce cas le liquide oléagineux est 

 sans doute le seul dont la vertu ait quelque action. 



• Les larves des Blaps ont le faciès général de celles des autres insectes 



