àOU J. FÉLISSIS-ROLLIN. 



Quelle différence entre les destinées de ces deux hommes, et par quelles 

 voies diverses, tous les deux nés sous le même chaume, ont-ils servi 

 leur pays et sont-ils parvenus à la célébrité ! Laquelle de ces deux vies, 

 l'une si calme, l'autre si orageuse, a été la plus utile ? Ce n'est pas ici 

 le lieu de le décider, et nous devons nous contenter de les réunir dans 

 une commune admiration. 



Sous la Terreur, le grand-père maternel de Mulsant, Claude Jacqueton 

 de la Bufetière, fut emprisonné à Roanne, en sa qualité de noble et de 

 royaliste, et condamné à mort. Il allait être exécuté lorsque la chute de 

 Robespierre le sauva. 



Le jeune Etienne commença ses études sous la direction du curé de 

 Thizy, et qui, ayant été nommé curé de Belley, ne voulut pas se séparer 

 de son élève et l'emmena avec lui. Dans cette ville de Belley existait un 

 collège tenu par les Oratoriens, dont le jeune Mulsant suivit les cours. 

 L'un de ses condisciples fut l'illustre poète Lamartine, dont il alimait tant 

 plus tard à réciter les beaux vers. Mulsant a conservé toute sa vie le plus 

 doux souvenir de son séjour à Belley. Dans le dernier voyage qu'il fit, 

 avec son fils, aux eaux d'Aix, en 1878, il voulut s'arrêter pendant quelques 

 heures à Belley, et visita, avec une profonde émotion, la cure, les vieilles 

 cours du collège et les autres lieux chers à son enfance. 



Au bout de quelque temps, les parents d'Etienne, trouvant que Belley 

 était trop éloigné de Thizy, le placèrent au collège de Roanne, puis enfin 

 à celui de Tournon, alors tenu par les Oratoriens, et jouissant d'une juste 

 célébrité. Ce fut là qu'il acheva ses éludes, qui furent constamment mar- 

 quées par de nombreux succès. Ce fut aussi dans ce collège que se 

 développa son goùf pour Thisloire naturelle. Dès celte époque il collec- 

 tionna les plantes d'un herbier qui existe encore et que son fils conserve 

 avec une respectueuse piété filiale. Cet herbier est classé d'après le sys- 

 tème de Linné, et chaque plante porte une étiquette indiquant non- 

 seulement le nom du végétal, mais sa synonymie, une courte description, 

 son habitat et ses propriétés médicinales. Je note ce fait, car il prouve 

 combien Mulsant avait, dès ses jeunes années, cet esprit d'ordre et de 

 méthode qui a distingué tous ses travaux. 



A la fin de ses éludes, Mulsant fut pendant quelque temps employé 

 dans une maison de commerce ; mais bientôt il revint à ses premiers 

 goûts, se voua à l'étude de l'histoire naturelle, et composa son premier 

 ouvrage, intitulé : Lettres à Julie sur L'Eniornologic. C'est autant une 



