Classification des Lépidoptères Ehopabceres, 7 



ment, et par le rapprochement devenu possible de plus importantes et de 

 plus nombreuses affinités. 



Je ne citerai que quelques exemples de ces changements opérés sans 

 mesure et sans esprit d'unité et de concession, dans le seul but de satis- 

 faire à un caractère ou à une règle, dont on adopte à tort ou à raison la 

 prépondérance. 



Si nous examinons les trois principaux systèmes de classification des 

 Lépidoptères diurnes qui ont suivi l'époque mémorable de Latreille, et 

 que nous prenions le plus ancien, celui d'Ochsenbeimer et Treitschke, 

 nous voyons clairement un caractère prépondérant, celui de la locomotion 

 pédestre de l'insecte parfait ; c'est en efîet un caractère important qui se 

 généralise bien et qui a une grande analogie avec ceux employés dans 

 d'autres parties de la zoologie. Un peu plus tard, Slephens et Curtis 

 en Angleterre, établissent aussi une classification; mais là plus de 

 caractère prépondérant, c'est la loi des affinités qui préside à Un arran- 

 gement assez ingénieux, mais qui a le tort, tout en respectant les affinités 

 locales, de tenir très-peu compte des affinités étrangères; inutile de dire 

 que la classification d'Ochsenbeimer et Treitschke est entièrement boule- 

 versée, au moins en ce qui touche à l'arrangement général des tribus et 

 des genres ; je ne nie certes pas l'importance des affinités, je pense même 

 que c'est le meilleur guide que le classificateur puisse suivre ; mais selon 

 moi, ces affinités doivent être, au moins jusqu'à un certain point, subor- 

 données aux caractères organiques les plus importants, sous peine de ces 

 rapprochements absurdes auxquels donneront lieu le chapitre important, 

 mais bien trompeur des ressemblances. Vers la même époque, une troi- 

 sième méthode, celle du Species général entrepris par M. le docteur 

 Boisduval, se produit; certes, son auteur avait beau jeu pour perfec- 

 tionner la première par la seconde, au moyen de matériaux plus nom- 

 breux et plus complets ; toutes modifications devenaient légitimes, mais 

 M. Boisduval crut devoir suivre une autre route, et il établit son système 

 de classification sur des caractères tirés des premiers états, affaire sca- 

 breuse s'il en fut, au point où en étaient alors les connaissances acquises, 

 et nous voyons un arrangement tout différent se produire et entraîner un 

 nouveau bouleversement. 



Établir une classification sur les premiers états des Lépidoptères, est 

 sans doute très-rationnel ; je dirai plus, c'est selon toutes probabilités le 

 dernier terme du progrès; mais je démontrerai plus loin qu'il n'était pas 



