(5) Sphéf/iens {Prlopœus) de L'Archipel Indien. 389 



Le mode de nidification du Pélopéedes Moluques {Pelopxus lœiusSm.) (1) 

 est très-variable : j'ai trouvé des nids de cet insecte qui n'avaient que 

 deux et trois loges, et même une de ces constructions ne comprenait 

 qu'une cellule. Ce nid n'était pourtant pas abandonné, car il contenait une 

 nymphe morte dans sa coque. Ce n'est qu'après bien d'infructueuses 

 rocliorches que je finis par trouver un nid contenant des larves, des 

 nymphes et des débris d'Araignées. 



Tous les nids que je me suis procurés ont été trouvés dans une maison 

 de la ville de Ternate, dans la petite île de ce nom, dans le nord des 

 IMoluques. Ils étaient appliqués contre les murs, les stores de toile, les 

 rideaux ; j'en ai même trouvé un bàli tout autour d'une corde soutenant 

 un lustre; cette corde formait l'axe de celte construction qui affectait une 

 forme arrondie. (PI. 9, fig. 5 et 6.) 



L'insecte va chercher de la terre humide au bord des mares ou des 

 flaques d'eau. Souvent même, à l'instar des Anthophores, des Chalico- 

 domes et d'autres îlyménoptôrcs, il ulilise les matériaux d'anciens nids 

 d'individus de sa propre espèce, comme j'ai pu l'observer plusieurs fois. 

 Il apporte cette terre entre ses pattes antérieures, l'applique contre le nid 

 commencé, la pétrit avec ses mandibules et polit ces petites masses avec 

 soin. Souvent le Pélopée va chercher ce mortier à de grandes distances et 

 revient péniblement à son nid en se reposant de temps en temps. 



Tant que le nid n'est pas terminé, l'insecte ménage deux orifices à 

 chaque cellule, un à chaque extrémité, de telle sorte qu'il peut entrer et 

 sortir sans aller à reculons, car je ne crois pas qu'il puisse se retourner 

 dans un espace aussi étroit, les cellules ne mesurant que 5 ou 6 milli- 

 nù'lres dans leur plus grande laigeur et 20 dans leur plus grand axe. La 

 femelle s'abrite durant la nuit dans une des cellules. Lorsque l'insecte 

 nouvellement éclos sort du nid, c'est toujours dans le pôle supérieur de 

 l'alvéole qu'il pratique son trou de sortie. Il attaque ainsi la paroi la plus 

 mince de la cellule de celte construction, si bien aménagée, qu'il est 

 impossible à l'insecte de sortir par une des parois latérales de sa prison, 

 et de détruire ainsi son compagnon moins avancé en âge. C'est en effet 

 toujours la partie latérale formant la cloison mitoyenne des cellules 

 qui offre la plus grande épaisseur, et c'est d'autant mieux calculé de la 



(1) Smith, Catal. Hym. Ins. Fossores, p. 229, pi. 7, fig. 1. 



