Moeurs et métamorphoses du Sitaris colletis. 73 



d'avidité que parfois sa tête disparaît jusqu'à la hauteur des yeux, placés 

 pourtant fort en arrière. Le premier jour, Tœuf, encore peu détendu, 

 conserve sa position horizontale, l'insecte a peu augmente de volume ; le 

 second et le troisième jour, l'œuf s'est un peu affaissé et les plaques du 

 triongulin se dessinent en noir sur le blanc de sa peau fortement tendue; 

 le quatrième jour, l'inclinaison de l'œuf est de Zi5 degrés, et l'insecte est 

 encore plus gonflé. Enfin le septième jour l'enveloppe de l'œuf, complète- 

 ment vidée, pend inerte au niveau du miel. Le triongulin, i\ l'état de véri- 

 table boudin, y est accroché, la tête en bas et incapable d'aucun mouve- 

 ment. Mais bientôt une fente se produit sur son corselet et sur ses deux 

 autres anneaux Ihoraciques, et le huitième jour ne se passe pas d'ordi- 

 naire sans qu'une nouvelle larve, d'un blanc immaculé, ne soit sortie de 

 la dépouille du triongulin et ne se soit mise à la nage dans le miel dont 

 elle fera désormais sa nourriture. 



Avant de suivre notre Sitaris dans sa nouvelle existence, le lecteur me 

 permettra ici quelques réflexions comparatives entre la manière dont les 

 Anthophores placent leurs œufs et celle dont les Colletés placent les 

 leurs. 



Le mémoire de Fabre révèle tant d'observations consciencieuses que je 

 ne puis mettre en doute l'exactitude de cet auteur quand il dit que l'An- 

 thophore pose son œuf au milieu du miel. Du reste, elle a cela de com- 

 mun avec beaucoup de Mellifères. Ce n'est même qu'après avoir vu vingt 

 fois mes œufs de Colletés fixés par un bout aux parois de la cellule que 

 j'ai pu croire à tant d'imprévoyance de ki part de la mère. En effet, tous 

 les triongulins qui ont réussi à atteindre l'intérieur de la cellule sont ainsi 

 assurés d'arriver h l'œuf désiré, tandis que lorsque celui-ci est au milieu 

 du miel, si le parasite n'est pas assez habile pour en prendre possession 

 au moment même de la ponte, il risque fort de n'y jamais atteindre. 

 La minime étendue qui l'en sépare est pour lui un obstacle infranchis- 

 sable. 



Si celte manière de placer les œufs est préjudiciable à la postérité du 

 Colletés, elle l'est également à celle de son parasite. Le nombre de ceux 

 qui succombent dans les combats dont j'ai parlé, est en effet considérable, 

 et ces combats seraient évités si l'œuf, placé au milieu du miel, n'avait, 

 comme chez les Anthophores, reçu qu'un seul parasite. Le mal fait par 

 cette imprévoyance de l'Abeille trouve donc en lui-même sa compensa- 

 tion; on est alors tenté de se dire : Pourquoi pas un peu plus d'instinct 

 prévoyant et un peu moins de fécondité dans les ovaires ? Mais cet ordre 



