Mœurs et mélamorphoses du Sitaris coUctis. 79 



une nouvelle ponte. La flore d'automne n'est pas très-riche ; mais le lierre, 

 la roquette et surtout le smilax, si abondant en Languedoc, fournissent 

 assez de nectar pour approvisionner les cellules. Notre Abeille dégorge 

 son miel avec une force extraordinaire. Pour m'en assurer, j'en ai saisi 

 qui arrivaient de la récolte, je les ai enfermées dans des tubes de verre 

 et j'ai vu sortir de leur bouche un jet de miel si vigoureux qu'il était 

 lancé avec bruit contre le fond du tube. Chaque fois qu'elles ont dégorgé 

 elles mélangent sans doute au miel un peu du pollen dont leurs pieds 

 sont chargés, car elles rcssortent de la galerie avec les tibias parfaitement 

 nettoyés. Celte addition de pollen fait que le miel des cellules est loin d'être 

 aussi liquide que celui que j'ai obtenu en faisant dégorger l'insecte dans 

 un tube. Il a, au début, un parfum délicieux, analogue au miel le plus par- 

 fumé de nos coteaux des Corbières ; mais au bout de huit jours à peine 

 il a commencé ix aigrir. Quand l'œuf de l'Abeille éclôt, la jeune larve n'a 

 plus à sa disposition qu'une pâtée aigrelette rappelant le goût de la cire et 

 de l'acide acétique. Cette larve, du reste, s'accommode fort bien de cette 

 nourriture. Pliée en demi-cercle et posée sur le miel, elle épuise peu à 

 peu et fort lentement, pour une larve d'Abeille, la provision qui lui est 

 dévolue. Si nous voyons, en effet, la plupart des larves de Mellifères 

 atteindre en dix ou vingt jours leur entier développement, il y a lieu de 

 s'étonner de voir la nôtre, éclose les premiers jours d'octobre, n'avoir 

 épuisé sa pâtée et atteint sa taille définitive qu'aux derniers jours d'avril. 



A cette époque il ne reste plus au fond des cellules que du miel telle- 

 ment épaissi qu'il ne peut servir de nourriture. Noire larve cesse de man- 

 ger et, chose qu'elle n'avait pas fait depuis sa sortie de l'œuf, elle com- 

 mence à produire des déjections. A mesure que l'estomac et l'intestin se 

 débarrassent, elle change d'aspect, c'est-à-dire que d'une larve gonflée et 

 informe qu'elle était avant, elle devient telle que je la représente figure 25. 

 Les anneaux sont alors parfaitement distincts les uns des autres. 



Vers les premiers jours ou le milieu d'août, la nymphe apparaît. Cet 

 état dure environ quinze jours, après lesquels l'insecte parfait sort de ses 

 langes, sans toutefois quitter encore sa cellule. Il reste immobile dans sa 

 prison pendant dix jours environ, puis un beau matin il crève l'enveloppe 

 qui le sépai'e de la couche de sable, refoule celle-ci dans la cellule et 

 vient se blottir dans le corridor qui communique avec l'air extérieur. Là 

 il reste encore dix à douze jours à attendre immobile que l'heure du 

 travail ait sonné. 



Comme on vient de le voir, le Colletés succinctus est automnal à Mont- 

 pellier. 



