Ponte du Dyiiscm marginalis, etc. 203 



contact avec l'anus qui s'ouvre au-dessus. D'autres mouvements acces- 

 soires font sorlir ou renlrer l'oviscapte; ils se passent surtout entre les 

 diverses pièces de l'ahdomen, qui s'allonge ou se raccourcit. 



Les plaques cornées de la face inférieure de l'oviducte ne servent pas 

 seulement à le rendre plus rigide : elles donnent attache à un grand 

 nombre des fibres musculaires de ce canal qui, par leurs contractions 

 péristalliques, déterminent la progression de l'œuf. Enfin les membranes 

 musculeuses et surtout l'antérieure, qui entoure l'oviducte, lui forment un 

 sphincter large et puissant qui comprime l'œuf, au moment où il passe, 

 et favorise ainsi sa marche. 



Telle est l'histoire anatomique et physiologique de l'armure génitale 

 femelle dans le genre Dytiscus. 



Je décris maintenant la ponte telle que je l'ai observée un jour de 

 congé, lorsque, tout jeune encore, j'étais au lycée d'Évreux. 



Au mois de mars 1865, je vis une femelle de Dytiscus marginalis se 

 poser d'une manière tout à fait insolite sur une tige de jonc ordinaire 

 {Scirpus laciistris); elle se tenait la têle en haut, les antennes cachées 

 sous le corselet et les pattes antérieures et intermédiaires embrassant 

 solidement la tige ; en même temps les pattes postérieures, placées paral- 

 lèlement au corps, s'agitaient doucement et régulièrement sur les côtés 

 de l'abdomen, dont l'extrémité s'écartait et se rapprochait alternativement 

 des élyires. L'insecte, changeant de place, reprit deux ou trois fois celle 

 posilion qu'il ne gardait que peu de temps, puis il monta prendre de l'air 

 et redescendit, entraînant une énorme bulle. Il se replaça de la même 

 manière sur une nouvelle tige de jonc, avec les mêmes mouvements des 

 nageoires. Puis, l'extrémité de l'abdomen, s'étant fortement dilatée en 

 s'écartant des élytres, le Dytisque fit sortir sa tarière, en appliqua le tran- 

 chant sur le jonc et commença à la faire mouvoir d'avant en arrière ; il 

 en résulta une incision longitudinale. Voulant étudier de plus près cette 

 manœuvre qui m'était tout h lait inconnue, je dérangeai l'insecte qui prit 

 la fuite en rentrant sa tarière. Presque au même moment, il la sortit de 

 nouveau en nageant et laissa tomber un œuf. J'avais le mot de l'énigme : 

 il ne me restait plus qu'à voir opérer l'animal jusqu'au bout sans le 

 déranger. J'eus le bonheur de le voir, après quelques instants, remonter 

 et prendre une grosse bulle d'air pour aller se fixer sur un jonc. La tarière 

 se mut, encore d'avant en arrière, avec assez de lenteur. Quand elle eut 

 pénétré jusqu'au centre de la moelle, elle s'arrêta, dirigée obliquement en 

 bas ; enfin elle se gonfla peu à peu et l'insecte la rentra dans son abdo- 

 men pour retourner prendre de l'air. La durée totale de l'opération fut à 

 peu près d'une demi-minute. 



