Ponte du Dytisctis marginalis, etc. 205 



pins compliquée que celle des Dytisques, sont à peu près impossibles à 

 bien examiner, parce qu'elle ne proémine que fort peu au dehors ; on les 

 devine aux mouvements de l'abdomen qui se font d'avant en arrière et 

 d'arrière en avant, mais avec moins d'amplitude que chez les Dytisques. 

 L'incision demande à ces insectes un travail (Fune minute environ; elle 

 n'est pas profonde, n'a guère que deux ou trois millimètres de longueur, 

 et l'œuf n'y est engagé que dans les trois quarts de sa surface et oblique- 

 ment, de telle manière qu'une des extrémités demeure presque complète- 

 ment en dehors. Il est à remarquer que cette partie libre correspond à 

 l'extrémité céphalique de l'embryon. Au bout de quelques jours on y 

 aperçoit deux points rougeâtres qui peu à peu s'accentuent davantage : ce 

 sont les yeux. En même temps l'œuf, de blanc jaunâtre qu'il était au 

 moment de la ponle, devient brun plus ou moins foncé. Enfin, après un 

 temps qui varie avec les conditions de température et de milieu, la larve 

 crève l'œuf et sort. 



Chez les Corises, l'œuf est simplement collé sur les plantes ou les 

 pierres, et la larve à sa naissance ne présente sur son ventre aucune trace 

 d'air; elle est plus pesante que l'eau et ne païaît prendre de l'air et s'en 

 recouvrir qu'au bout de quatre, cinq ou même six jours, comme je l'ai 

 remarqué l'hiver dernier. Chez les Nolonectes et les Naucores, au con- 

 traire, les larves semblent prendre de l'air dès le premier ou le second 

 jour, car on les voit fréquemment à la surface de l'eau. 



Un très-petit Héraiptère appartenant à un genre voisin de la Notonecte, 

 le Ploa minutissima, doit probablement aussi faire des incisions aux 

 plantes, car M. Lacaze Duthiers nous apprend qu'il possède une ai'muie 

 dont les pièces latérales sont munies de fortes dentelures. 



Pourquoi ces insectes cachent-ils ainsi leurs œufs dans des plantes? 

 Tout d'abord il y a lieu de penser que c'est pour soustraire leur piogéni- 

 ture à la voracité des nom!)reux ennemis, poissons, insectes et autres qui 

 peuplent les eaux. Cette explication est certainement admissible; mais je 

 pense qu'il y a une autre raison. L'époque de Téclosion des larves s'étend 

 en général de la fin de l'hiver au milieu du printemps; il est rare qu'elle 

 se continue après la fin d'avril. Il n'en est pas de même de la ponle, qui 

 se fait surtout en hiver et au piintemps, mais qui a lieu aussi en été et 

 en automne, de même que l'accouplement. Les œufs, suivant la saison de 

 la ponte, sont donc susceptibles d'attendre plusieurs mois avant d'éclore. 

 Comme le niveau de l'eau est sujet à baisser, ils pourraient se trouver 

 exposés à l'air et se dessécher; mais ils sont contenus dans une plante qui 

 les protège d'abord, et qui leur fournit ensuite l'humidité indispensable 

 à leur conservation. Plus tard les pluies d'automne et d'Iiiver feront 



