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Ces mœurs aberrantes paraissent propres aux espèces à forme dégc- 

 uérée. Nous voyons de môme chez l(3s hommes, par une curieuse ana- 

 logie, les goûts des tribus sauvages, dont le type physique est d'un 

 ordre inférieur à celui des races civilisées, revêtir un caractère exagéré 

 de sanguinaire dépravation. 



L'existence des Malachides, consacrée au plaisir de la gourmandise, 

 est abrégée par la seconde de leurs passions, plus impérieuse encore 

 que la première. La Providence les y a assujettis pour assurer la per- 

 pétuité des espèces ; et bientôt nos jolis insectes, après un bonheur, 

 hélas, bien court, font place, dans !a vie, à leurs successeurs ; ceux-ci 

 accompliront instinctivement les mêmes actes que leurs parents et conti- 

 nueront un rôle utile, malgré son humilité apparente, à la pondération 

 indéfinie des éléments de la Nature. 



PARENTÉ DE LA FAMILLE 



Après les premiers tâtonnements de la science, dès Lalreille, nos 

 Malachides sont venus se ranger systématiquement dans la section des 

 Malacodermes. Cette section renfermait dans le principe des éléments 

 disparates qui, peu à peu, s'en sont dégagés comme pour en former les 

 moraines naturelles, et il s'est trouvé réduit à quatre groupes ayant 

 pour types les genres Lampyrls, Telephorus ou Cantharis, Malachius et 

 Dasyies. Voilà bien, en effet, les véritables Malacodermes, et quoique les 

 auteurs ne soient pas encore absolument d'accord sur ce point, comme 

 d'ailleurs il serait trop long et hors de propos d'exposer ici comment je 

 limiterais moi-même les Malacudennes, si j'avais à le faire, je crois plus 

 simple de dire que peu m'importe que l'on réunisse dans une même 

 sous-division les Lampijrides et les Téléphores, ou que l'on comprenne 

 sous le même titre de Malachides les Malachius et les Dasytes. Il me suf- 

 fira d'établir qu'il est un signe auquel on reconnaîtra, en tout état de 

 cause, les insectes dont nous allons spécialement nous occuper et qui 

 les isole non seulement des Lanipyrides et Téléphorides, mais môme des 

 Dasytes, leurs parents les plus proches : ce signe est la présence de 

 vésicules exsertiles sur les côtés du corps. Aucun autre groupe naturel 

 ou factice, légitime ou contesté, parmi ce que les auteurs appellent 

 Malacodermes, dans la plus large acception du mot, ne se compose d'in- 

 sectes reproduisant cette conformation spéciale. 



M. Rey a donc été inspiré par la stricte vérité scientifique en bapti- 



