430 C.-E. Leprieur. (2) 



trente-six ans passes de service et cinquante-cinq ans d'âge. Le 12 juin 

 1836, il avait été nommé chevalier de la Légion d'honneur. 



Je parlerai d'abord du Trésorier dévoué qui, à une époque où la 

 Société entomologique de France était bien près de sa perte, sut relever 

 ses finances et l'amener, par d'incessants efforts, pendant près de qua- 

 rante-quatre ans, au point de prospérité où elle se trouve. 



Les commencements de la Société ont été difficiles. Ils sont bien loin 

 de nous, et le nombre des membres qui datent d'avant 1846 est actuel- 

 lement si réduit, que je me permets de revenir en arrière et de rap- 

 peler en quelques mots ces débuts de notre vie sociale. 



La Société entomologique de France, eu se fondant le 29 février 1832, 

 n'avait pas eu la pensée d'éditer elle-même ses publications. Elle avait 

 chargé de ce soin, d'abord Méquignon-Marvis, puis, après 1836, la 

 maison Levrault, dont M. Pitois était l'associé. 



L'éditeur était autorisé ;i vendre pour son propre compte les Annales 

 à des personnes étrangères à la Société ; mais il arriva que des membres 

 non résidants recoururent, pour se les procurer, à des libraires entre 

 les mains desquels ils versaient leur cotisation. Ces derniers achetaient 

 les Annales à l'éditeur sans indiquer le nom des destinataires et les 

 fonds n'étaient pas versés dans la caisse du Trésorier ; de sorte que 

 bien des membres qui payaient régulièrement, restaient en apparence 

 débiteurs de la Société. 



Nombreuses étaient les souscriptions qui faisaient défaut au Trésorier. 

 Il les réclamait aux membres considérés comme retardataires : ceux-ci, 

 forts de leur droit, se froissaient, donnaient parfois leur démission, et 

 le déficit s'accroissait de jour en jour. Au 31 décembre 1841, il était de 

 2,223 francs et le Rapport des comptes de 1842 (Voir Bulletin, 1843, 

 p. xxvi) ne consignait dans la caisse de la Société, au 31 décembre, que 

 la misérable somme de 2 fr. 44 ! 



Une telle organisation rendait fort difficiles les fonctions des Trésoriers : 

 la preuve en est que, jusqu'en 1840, il n'existe pas, dans les Comptes 

 rendus des séances, la moindre mention d'un Rapport sur la gestion 

 financière. 



On redoutait cet emploi de Trésorier. Pendant les dix premières 

 années, il a été occupé par quatre titulaires. Aube résigne ses fonctions 

 le 30 mars 1839. Il a deux successeurs dont le dernier, M. Pitois, 

 décédé le 23 avril 1843, après une longue maladie, laisse les finances 

 de la Société dans un grand désordre. 



