202 ÉD. Perris. 



dais. J'observe depuis assoz longtemps cet insecte pour pouvoir attester la 

 parfaite légitimité de ces divisions et subdivisions. 



Lespès a examiné, disséqué, décrit et dessiné chacune dos formes, cha- 

 cun des types dans leurs divers états, et son travail ne me paraît, à cet 

 égard, rien laisser à désirer. La dissection anatomique lui a appris que 

 les petites reines, plus précoces que les reines proprement dites, n'ont 

 jamais, comme celles-ci, le ventre distendu, ce qui lient à ce que leurs 

 ovaires sont peu volumineux, ayant à peine deux ou trois gaines fécondes 

 avec deux ou trois œufs chacune, tandis que ceux des reines sont trés- 

 déveîoppés et composés au moins de 56 gaines plurilocuiaires, ce qui 

 explique l'énorme turgescence de leur abdomen. 



Les œufs rencontrés par Lcspès et ceux qu'antérieurement j'ai trouvés 

 moi-même dans les galeries et que j'attribue, comme lui, aux reines, sont 

 déposés en petits las qui en contiennent plusieurs centaines. Mais ce que 

 Lespès n'a pas eu occasion de voir et que le hasard me fait découvrir, 

 c'est la ponte des petites reines. Celte ponte, en apparence si insignifiante, 

 a probablement une grande importance , car elle a sa raison d'être. 

 Hasardons une hypothèse-. 



Lors de l'émigration, au mois de mai ou au commencement de juin, un 

 essaim innombrable de petits rois et de petites reines quitte le nid et s'en- 

 vole dans les airs. Leur départ a sans doute pour but et doit avoir pour 

 résultat la fondation de nouvelles colonies. Dans cet objet, deux individus 

 de sexe diiTérent s'apparient, ils se mettent en quête d'un lieu convenable, 

 puis la femelle pond les quelques œufs qu'elle peut produire. Mais que 

 donneront ces œufs ? La raison dit qu'ils doivent donner au moins une 

 future femelle et de futurs mâles, c'est-à-dire des larves de reine et de 

 rois. Mais comment se développeront ces larves si leurs parents meurent, 

 comme j'ai tout lieu de le penser 2 Les larves des Termites pouvant se 

 procurer elles-mêmes leur subsistance, il faut croire qu'elles y pourvoi- 

 ront jusqu'au moment où, ayant accompli toutes leurs évolutions et la 

 reine étant fécondée, celle-ci deviendra la mère d'une nombreuse famille. 



Si cette hypothèse, qui semble logique, mais que je donne pourtant 

 sous toutes réserves, se vérifie, on saura que les colonies du Termite luci- 

 fugc ont des commencements aussi modestes que ceux des colonies de 

 Guêpes et de Fourmis, avec cette différence que celles-ci sont fondées par 

 une femelle d'un type unique, tandis que les premières débuteraient par 

 des œufs provenant d'une femelle de transition. 



