Séances de l'année 1876, CLXT 



tains gaz à travers les fissures de la terre et que l'on trouve principalement 

 dans le voisinage des sources thermales, me sembla provenir de l'éboule- 

 ment d'un quartier de roche qui s'était brisé et avait enfoncé le sol. Au 

 milieu de cet amas de pierres se trouvaient de petites flaques d'eau 

 boueuse, et tout le reste de la cavité, fort humide, était jonché de cada- 

 vres de Mulots, Souris et d'Insectes de tous ordres, parmi lesquels le 

 Sei^ica brunnea se trouvait en quantité, ainsi que les Calathus melano- 

 cepfiatus et Harpalus riificornis. 



Je descendis au Kurhaus de Tarasp où j'allai faire part de ce que j'avais 

 vu à notre collègue le docteur Killias, médecin en chef de l'établissement 

 des bains. Loin d'en être surpris, il m'apprit qu'il existait aux environs 

 plusieurs sources semblables de gaz, connues dans le pays sous les noms 

 de Mofettas, Mofettes ou Moufettes. 



Je visitai depuis plusieurs fois cette Mofetta ainsi qu'une autre, distante 

 de la première de deux kilomètres environ. 



Cette seconde Mofetta, qui dégage de l'acide carbonique, était moins 

 facile à trouver, ne répandant pas d'odeur au loin et provoquant seule- 

 ment une forte irritation lorsqu'on s'en approchait de trop près. Située 

 dans un terrain inculte, à l'extrémité d'un champ d'avoine, au milieu de 

 buissons noirs et rabougris, son ouverture horizontale, au lieu d'être 

 verticale comme celle de la première, était assez semblable à celle d'un 

 four, mais petite et peu profonde. Les objets enflammés, allumettes, 

 papiers, bougies, s'éteignaient même avant d'y être jetés, et, par suite 

 des émanations qui s'en échappent, les plantes et arbustes du voisinage 

 étaient tellement recouverts d'une pellicule ou poussière noire, qu'on les 

 croy;iit, à première vue, complètement calcinés. Aussi n'était-ce tout au- 

 tour que cadavres de petits Mammifères, Taupes et Souris, d'Oiseaux au 

 nombre de dix ou douze parfois et d'Insectes en grande quantité. 



J'ai essayé souvent de placer sur le bord de ces Mofettas des Insectes 

 ■ bien vivants, pris à une assez grande distance. Pas un n'avait la force de 

 s'échapper ; différents Coléoptères, des Libellules et des Criquets parais- 

 saient paralysés en quinze ou vingt secondes, souvent moins, et mou- 

 raient peu après. Des papillons, gros et très-vifs, lâchés au-dessus des 

 trous, même à une certaine hauteur, ne pouvaient soutenir leur vol et 

 tombaient, pour ne plus se relever, au fond de l'excavation, comme s'ils 

 eussent eu les ailes coupées. 



Ces efi'els ' étaient plus prompts encore à la seconde Mofetta (M, Del 

 Dragon) qu'à la première (M. Félix). 



