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s'évoillcr cl qu'ils s'ossayaicnt, pour ainsi dire, dans des travaux préli- 

 minaires avant que le moment de la ponte lût arrivé. 



Je revins plusieurs fois dans le courant de juillet, passant des après- 

 midi entières sans assister à d'autres manœuvres que celles dont je viens 

 de parler. 



Enfin, le 23, je suis plus favorisé du sort et je vois le SplK'gien 

 arriver à son terrier avec sa proie. Il arrive rapidement au vol et tenant 

 sa victime si étroitement serrée contre son corps, ventre contre ventre, 

 que l'on pourrait croire à l'existence d'un animal unique. Cette proie 

 est un gros Diptère, une Éristalt;. Le vol de l'Hyménoptère est si puis- 

 sant qu'il ne semble aucunement gêné par son fardeau, et qu'il arrive 

 droit à son terrier (1). Au moment où il s'y engage, je sépare l'Éristale 

 du prédateiu', et je reconnais qu'elle est absolument iimnobile. Trois 

 jours après, cependant, je constate qu'en tirant légèrement la trompe 

 avec des pinces, on détermine des petits mouvements vibratoires dans 

 les pièces buccales ; je vois aussi, par transparence, à travers la paroi 

 ventrale de l'abdomen, des mouvements très nets des viscères; mais 

 cet état létbargi(|ue est de peu de durée et la dessiccation conunence 

 quelques jours plus tard. 



Si donc les Bembex, ainsi (|ue M. Faljre l'a étal)li, doivent être consi- 

 dérés plutôt comme des tueurs que comme des paralyseurs, il n'en est 

 pas moins vrai qu'ils peuvent phmger leurs victimes dans un état létliar- 

 gi(iue dont la durée est sans doute très variable suivant les cas. 



Dès l'année 1841, Lepeletier de Saint-Fargeau avait observé des vic- 

 times de Bembex rostrata chez lesquelles la vie s'était maintenue [lendant 

 une dizaine de jours. 



Cet exemple s'ajoute; à ceux que j'ai déjà signalés (2) i)our démontrer 

 l'absence de limite bien tranchée entre l'instinct des tueurs et celui des 

 paralyseurs. 



La rareté des individus (|ui formaient la colonie de Cabourg, la saison 

 de l'amn'i! (pii, peut-êlre, n'était pas encore assez avancée, et, enfin, la 

 situation peu favorabh; de l'endroit (|U(! les Ilynu'noptèi'es avaient ('lu 



(1) Il est à reniiiKiiicr (|ue l'outrée du terrier était libre, et non ri'hoiuiic'e 

 avec du saitle, précaulioii qui, paiait-il, est souvent prise i>ar cet Insecte 



(2) Arcli. de Zool. exp., 2- sér., T. V, IH87. p. :,2, et T. \, lsi)2, p. 31. 



