(5) Sur les Bembex. 97 



cice. Peut-être, parfois, ont-ils pour excuse de chercher à déblayer 

 l'entrée de quelque terrier rebouché ; mais il ne doit pas en être tou- 

 jours ainsi ; car ils vont le plus souvent d'un endroit à l'autre, avec 

 une grande inconstance, pour ébaucher des terriers qui resteront dé- 

 sormais inachevés. Inutile alors de leur présenter une proie ! Ils sont 

 bien trop absorbés dans leur œuvre incompréhensible ! Combien de fois 

 leur ai-je offert une Éristale dans de pareilles circonstances, sans le 

 moindre succès ! Le Bembex s'envolait à quelques centimètres au- 

 dessus du sol, se tournait vers le Diptère pendant un instant connue 

 pour s'informer d'où provenait le trouble apporté dans ses travaux ; 

 puis, bien vite, il revenait à sa besogne interrompue. Lorsque l'Éristale, 

 fatiguée de voler, marchait sur le sol, il m'arrivait aussi de l'amener 

 sous le museau du Bembex à la place môme où il fouissait : c'est à 

 peine s'il daignait y faire attention, et, se dérangeant à peine, il se 

 remettait à brasser le sable un ou deux centimètres plus loin. 



Ainsi donc, l'Insecte, ainsi qu'on peut l'observer dans maintes cir- 

 constances, agit lorsqu'il se livre au travail accoutumé de sa race, 

 comme un hypnotise auquel on aurait suggéré de s'acquitter d'une 

 tâche déterminée. Qu'on n'aille pas en conclure que l'Insecte est toujours 

 et fatalement condamné au rôle d'automate ; car les exemples abondent 

 pour d(''nioutrer qu'il est susceptible à l'occasion de se laisser guider 

 par une intelligence, tout au moins rudimentaire. Mais, lorsqu'il exécute 

 les travaux habituels à sa race, il semble fasciné par une sorte d'auto- 

 suggestion se perpétuant dans l'espèce d'une façon inéluctable, et dont 

 le point de départ doit sans doute être recherché dans un acte inten- 

 tionnel chez les ancêtres. Ses facultés psychi(iues sont alors tout entières 

 concentrées sur un seul point, et son être est comme absorbé dans le 

 travail auquel il se livre d'une façon fatale, sans qu'il en connaisse le 

 but ou la raison déterminante. 



Dans ces conditions, il n'y a rien de surprenant à ce que deux instincts 

 qui semblent devoir être constamment liés l'un à l'autre, comme celui 

 de creuser un terrier et celui de chasser une proie pour l'y ensevelir, 

 se dissocient dans certains cas, donnant lieu ainsi à ce que l'on peut 

 appeler les aberrations de l'instinct. 



Dans le cas du Bembex, il se peut donc (pic l'acte intentionnel, peut- 

 être au début de creuser un terrier, se soit transformé par la force de 

 l'habitude en une manœuvre irréfléchie représentant exclusivement 



Ann. Soc. eut. Fr., 1893. — Juillet 1893. 



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