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brun. Je les ai trouvés sous des pierres, dans un endroit très luiniide. 

 près d'un pont construit sur un petit cours d'eau. Ce fait semblerait 

 indiquer que ces Insectes sont carnivores, au moins à leur état parfait. » 

 [Insect-Life, vol. II, 1890, page 27, note de M. Coquiilet.) 



Carnassiers ou non, utiles ou nuisibles, tant que leurs conditions 

 d'existence, leur expansion, ne seront pas modifiées par les transformations 

 incessantes de notre sol et de ses cultures, ou par le basard, c'est-à-dire 

 l'inconnu, ces Insectes n'offriront qu'un intérêt artistique, le plus puis- 

 sant peut-être, car la plupart des entomologistes sont plutôt des curieux 

 raffinés que des savants fanatiques. L'Entomologie est, avant tout, une 

 distraction de collectionneur; la rareté pour eux est un attrait de plus. 



Cette intéressante famille, partout répandue, ne l'est jamais à profusion. 

 On ne rencontre guère les Scydménides qu'en petit nombre, et seuls 

 sont communs ceux dont l'habitat est très étendu. Ils vivent tous dans 

 les mousses ou les détritus végétaux, sous les pierres et dans les four- 

 milières, quelquefois sur les plantes des prairies les plus bumides. 



Nombre d'espèces ne sont connues que par un ou quehpies exem- 

 plaires. Toutes sont généralement rares et la plupart semblent babiter 

 sous terre, car elles sont de couleur pâle ou testacée; quel(iues-unes 

 môme sont aveugles. 



Leurs nuances sont peu variées; elles se bornent au noir, au brun, 

 au rouge ou au testacé. Le nombre des immatures est relativement con- 

 sidérable. Cela tient sans doute à ce (lue leurs mœurs souterraines 

 rendent leur coloration longue et difficile. 



Au point de vue de la forme, les différents genres qui composent 

 celte famille sont généralement bien tranchés, homogènes; mais les 

 espèces sont très affines, leurs caractères relativement restreints ; il en 

 est de constants et de flottants, de communs à plusieurs espèces ti 

 utiles seulement à la constitution des groupes, de particuliers enfin à 

 certains individus, c'est-à-dire spécifiques. Mais ces derniers sont rares. 

 Il en est enfin de constants chez certaines espèces ou certains groupes et 

 absolument variables chez d'autres. Il semble (pie la natuie, puisam- 

 ment aidée par les entomologistes, se soit plu à accumuler les difficultés 

 sur cette famille. 



Les Scydménides sont tous de petite taille. A part quelques genres, 

 tels que les Clidirus et les Mastigus, qui atteignent 4 à 6 mill. de lon- 

 gueur, la moyenne des espèces oscille entre 1 et 3 mill., et même entre 

 ■1 et 2 mill. pour la faune européenne. 



Le faciès général varie peu. Si certains groupes se détachent nette- 



