(3) Scydm.vnidw. — Introduction. 201 



ment par leur coiistnictioii particulière, tels que les Cephenninm, 

 Euthia, Leptomastax et Mastigus, i)our ne parler que de l'ancien monde, 

 la grande niasse des espèces évolue dans un cercle extrêmement restreint 

 (lui ne comprenait jadis qu'un genre : Scydm.rfius, et six aujourd'hui : 

 Euthironm, Neuraphi's, Curtosajdmus, Mirrosrydnms, Euconnusel Scijd- 

 )ii.Tni(s. 



Nous venons de dire que les différents genres qui composent celte 

 famille sont généralement bien tranchés. Il y a cependant certains 

 groupes difficiles à séparer, les formes extrêmes venant se fondre insen- 

 siblement avec les groupes voisins, au point de les rendre inséparables. 

 Tel est l'ensemble qui constituait jadis le genre Scydmœims. Un caractère 

 primordial, les trochanters postérieurs, permit d'en détacher les Eu- 

 micrus, à qui le droit de priorité fit restituer le nom générique de 

 Scydm.rnus. 



Certaines formes particulières de la tète et du prothorax ont servi à 

 t'tablir les genres Neuraphes, Cyrtoscydmus et Euconnus. Mais nous 

 devons avouer que les passages entre ces différents genres sont insaisis- 

 sables, au point d'annuler un à un tous les caractères génériques. 



Certes les Neuraphes des premiers groupes, les plus gros notamment, 

 présentent un caractère capital. Nous voulons parler des arêtes laté- 

 rales du prothorax. Mais plus on s'éloigne du point de départ, plus on 

 voit les côtés s'all'aisser, le disque s'accentuer, les arêtes s'etïacer gra- 

 duellement, la gouttière se rétrécir, se raccourcir à tel point qu'il est 

 impossible de dire où finissent réellement les Neuraphes et où commen- 

 cent les Cyrtoseydinas. 



L'usage tradilioimel, inauguré par Liimé, veut ([u'on d('bute, dans 

 chaque groupe, par les grosses espèces. La délimitation semble naturelle 

 et ne laisser aucune place à l'erreur. Entre le groupe terminal des Neu- 

 raphes (Myrmecophilas) et Cyrtoscydmus Godardi, nul n'hésitera. Mais 

 où l'entomologiste est sérieusement embarrassé, c'est quand il tombe sur 

 les petites espèces de môme taille, il lui est presque impossible de sépa- 

 rer au premier coup d'oeil et même scientifiquement les Neuraphes, 

 (hjrtoscydmus et Euconnus de 1 mill. et moins. 



Le faciès seul, cet ensemble de caractères, de proportions, cet air de 

 fiiiiiille indéfinissable, auquel un entomologiste exercé w se trompe 

 guère, indique la place que doit occuper l'Insecte dans tel ou tel genre, 

 dans tel ou tel groupe, et, le plus souvent, c'est tel caractère, propre à 

 plusieurs genres, qui décidera son opinion. 



On est bien obligé de reconnaître que ces divisions sont quelque peu 



