(7) Scydmxnidx. — Introduction. 205 



plus llûtbiit chez les Scydménides. Ces fluctuations cependant semblent 

 suivre, jusqu'à un certain point, des règles encore inconnues. 



Ainsi, l'examen attentif d'une longue suite d'exemplaires de la même 

 espèce nous a permis de constater la règle suivante : plus on remonte 

 vers le Nord, plus la ponctuation semble s'atténuer. 



Ce pliénomètie est surtout remarquable chez les espèces noires : 

 Cepheniiium ihoraciruni, laticolle, Cfjrtnscijdmus scutellaris, etc., etc. 

 D'autre part, à de rares exceptions près, plus les espèces palissent, plus 

 la ponctuation s'elïace, au point (jue les testacces sont, non seulement 

 moins ponctuées que les foncées, mais le plus souvent liss"s. Nous se- 

 rions presque tenté d'ajouter (juc, chez les immatures, la ponctuation 

 est généralement moins accentuée que chez les adultes. 



Nous ne parlons ({ue des Scydménides, bien entendu. 



Or, les oliservations recueillies jusqu'ici semblent prouver que l'es- 

 pèce se moditie également suivant les altitudes, notamment en ce qui 

 concerne la taille, et tant qu'on n'aura pu établir la balance de ces diffé- 

 rentes influences, joirUes à celles découlant de la nature du sol, de 

 l'exposition, des climats, ou même simplement des saisons, il sera ini- 

 [)Ossibie de poser les bases d'une règle sûre et déhnitive. 



Aussi ne considérons-nous la ponctuation, ainsi (jue les poils, qu-; 

 comme un caractère extrêmement secondaire. 



Pour conclure, nous dirons que, si on est allé beaucoup trop loin dans 

 la fabrication des espèces, peut-être a-t-on dépassé encore plus la 

 mesure en ce qui concerne les genres. L'abdomen cylindrique ou caréné 

 latéralement des Stenus est un caractère autrement visible que le plus 

 ou moins d'étranglement du col chez les Scyd)u:enus. Et pourtant les 

 Stenus n'ont point été divisés en plusieurs genres. 



Aussi croyons-nous (juMl eût été préférable de ne détacher de l'ancien 

 groupe des Scijdnia'nun que le genre Eumicma nettement caractérisé. 



Quoi (ju'il en soit, nous maintiendrons les divisions actuellement 

 reçues. Nous remettrons la révision générale des genres après l'étude 

 complète des Scydina-nidic du globe que M. Cam. Schaufuss et nous, 

 l'un aidant l'autre, mènerons à bonne fin, peut-être. Ce sera le couron- 

 nement de l'œuvre. 



En ce qui concerne les espèces, nous n'avons tenu compte, pour la 

 classification définitive, que des seuls caractères constants, tout en men- 

 tionnant, en même temps, l'ensemble des caractères flottants, particuliers 

 à plusieurs espèces du même groupe. En un mot, nous rejetons impi- 



