(19) ScydmœnidcT. — Introduction. 217 



famille. Il nous a communiqué tous ses Scydmcnides d'Europe et circa, 

 y compris ceux d'Abyssinie. 



Do notre côté, nous l'aiderons de tout notre pouvoir. Et, comme il a 

 bien voulu se charger de l'Amérique du Sud, nous avons mis à sa dis- 

 position tous les matériaux de la collection Reitter. 



, Nous croyons devoir terminer cette Introduction par les renseigne- 

 ments suivants, concernant les planches. 



Il serait extrêmement imprudent de se borner, pour étudier les Scyd- 

 ménides, à un examen ordinaire, si attentif qu'il fût. Nous en avons 

 fait la cruelle expérience. 



La reproduction de toutes les espèces, à 50 diamètres, nous avait 

 semblé, tout d'abord, suffire à établir notre opinion sur la validité des 

 caractères, après une vérification méticuleuse des détails. Rien n'était 

 plus illusoire. 



Les Scydménides sont, à peu près tous, identiques au point de vue 

 des téguments. Convexes, lisses et brillants, ils ne présentent à l'œil, 

 sur le dessus, que des reflets essentiellement mobiles et fuyants. Cer- 

 taines dépressions plus ou moins profondes, accompagnées de vallon- 

 nements plus ou moins saillants, toujours au môme endroit, constituent, 

 en dehors des membres et des Iprofils, les seuls caractères spécifiques 

 adoptés jusqu'ici.' 



Or, la taille, la couleur et les profils sont extrêmement variables et 

 ne constituent guère que des caractères secondaires. Leur mobilité ne 

 saurait les faire adopter comme absolument spécifiques. 



Il n'en est pas de même des dépressions, qui, très souvent, ofTrent 

 une solidité remarquable. La plus grande difficulté que présente la 

 détermination consiste à bien voir. Ni les creux, ni les bosses ne sont 

 nettement limités par une ligne quelconque, nette et précise, une arête, 

 une strie, par exemple, mais se prolongent plus ou moins sur la surface 

 lisse et brillante des téguments. 



Selon qu'on regarde l'Insecte à l'endroit ou à l'envers, c'est-à-dire la 

 lète en avant ou en arrière; selon qu'on le penche plus ou moins, ou 

 qu'on l'éclairé dans un sens ou dans l'autre, son aspect change. 



Donc, pour comparer et définir utilement de semblables caractères, il 



