(15) Galles de Nematus salicis sur Salix babylunica. 361 



L'absence de la glande alcaline serait en fait des plus remarquables, 

 car l'appareil venimeux serait alors construit comme celui des Sphé- 

 gides, dont le venin agit à la façon d'un anesthésique. Il serait bien 

 étrange de voir construits sur le même type deux appareils venimeux, 

 dont l'un produit un liquide à propriétés anesthésiques et l'autre à pro- 

 priétés cécidiogènes (c'est-à-diro un liquide tellement excitant pour les 

 éléments anatomiques, qu'il les fait proliférer), dans un groupe zoolo- 

 gique où l'uniformité de structure de l'appareil venimeux est remar- 

 quable. 



Il n'est pas hors de propos de remarquer que l'étude de l'appareil 

 venimeux des Hyménoptères galligènes serait peut-être susceptible 

 d'éclairer leur phylogénie. On pourrait peut-être ainsi infirmer ou étayer, 

 par des faits précis, une hypothèse séduisante, jadis formulée par Darwin 

 {Origine des espèces, p. 322), et qui consisterait à regarder l'appareil veni- 

 meux des Hyménoptères, tels que Vespides et Apides, comme un appareil 

 transmis par leurs ancêtres galligènes et adapté à une fonction nouvelle. 

 On pourrait peut-être considérer, dit Darwin, l'aiguillon de l'Abeille 

 « comme ayant existé chez quelque ancêtre reculé, à l'état d'instrument 

 perforant et dentelé, et s'étant ensuite modifié, sans se perfectionner, 

 pour remplir son but actuel. Le venin qu'il sécrète, primitivement 

 adapté à quelque autre usage, tel que la production de galles, aurait 

 aussi augmenté de puissance ». 



M. Beyerinck nous semble s'être singulièrement aventuré, en décla- 

 rant que le venin de Nematus est une matière protéique, comparable à 

 l'albumine. « Le venin des Guêpes, déclare-t-il, est également matière 

 albuminoïde; conservé deux ans dans l'alcool, il est coagulé, mais 

 introduit dans une piqûre, il manifeste une activité alïaiblie. » Bien que 

 l'auteur ne précise pas sa pensée, il semble bien qu'il admet avoir 

 afTaire à un véritable ferment, précipité par l'alcool, mais capable de se 

 redissoudre dans l'eau, et en particulier dans le sang ou la lymphe qui 

 viennent sourdre hors de la piqûre. La diminution d'activité s'expli- 

 querait par ce fait que les diastascs perdent, en partie, leur solubilité 

 dans l'eau, à la suite d'un contact trop prolongé avec l'alcool. Mais on 

 peut fort bien objecter à M. Beyerinck, que, si la vésicule à venin con- 

 tient une substance visqueuse, précipitable par l'alcool, il ne s'ensuit 

 pas nécessairement que la matière toxique soit une toxalbumine. La 

 matière visqueuse peut très bien n'être que du mucus, précipitable par 

 l'alcool, et la puissance toxique peut appartenir à une substance soluble 



