Promenades entomologiques. 91 



pas à chercher longtemps. J'ajoute seulement qu'un peu avant midi j'eus 

 la chance d'en prendre une. Il m'est arrivé d'en capturer jusqu'à huit en 

 une séance. 



Ce Lamellicorne me conduit à parler de trois autres. Durant mon séjour 

 à la campagne, le Ehizotrogus rufescens, appelé ici Hanneton de la Saint- 

 Jean, était dans toute l'activité de ses ébats. Peu de temps après le cou- 

 cher du soleil, d'innombrables représentants de cette espèce s'élançaient 

 du milieu des herbes et notamment d'une luzernière voisine vers tous les 

 arbres et arbrisseaux voisins; ils formaient, surtout à la cime d«s peu- 

 pliers, de populeux essaims tourbillonnant avec une grande agilité. Le 

 second soir de mon arrivée, assis auprès d'un de ces peupliers, j'obser- 

 vais ce spectacle, lorsque j'entendis le choc d'un corps tombant près 

 de moi; tout aussitôt le même bruit se répéta, et bientôt ce fut comme 

 une sorte de grêle. L'obscurité étant déjà trop grande pour que je pusse 

 discerner de petits objets à distance, je fis quelques pas, je m'accroupis 

 et je vis, à mon grand étonnement, le sol parsemé de Rhizotrogus tous 

 accouplés, et à chaque instant de nouveaux couples tombaient du haut 

 des airs. Tout à coup mes regards, qui se portaient de tous côtés, me mon- 

 trèrent deux chats et un assez gros chien de paysan qui faisaient la chasse 

 aux Rhizotrogus. Avertis parle bruit delà chute d'un couple, ils se préci- 

 .pitaient dessus et le dévoraient lestement. Durant ce temps, un autre couple 

 tombait, d'un bond ils étaient sur lui. Les chats surtout déployaient une 

 prestesse amusante. Ils ne déguerpirent que lorsqu'ils furent repus. Le 

 lendemain, la même scène se renouvela, et tous les soirs, au crépuscule, 

 ces trois animaux vinrent à la curée que le hasard sans doute leur avait 

 révélée et dont leur mémoire leur disait l'heure et les conditions. 



Comme les oiseaux mangent beaucoup d'insectes, il est fort de mode, 

 aujourd'hui, d'affirmer qu'ils rendent de grands services à l'agriculture en 

 détruisant les insectes nuisibles. Il y a même des personnes qui croient et 

 ont écrit qu'ils seraient capables de nous délivrer des Hannetons. Les ento- 

 mologistes, qui connaissent les insectes nuisibles et qui savent qu'ils sont 

 la plupart ou très-petits, ou nocturnes, savent aussi que ces idées sont 

 non-seulement hasardées, mais même très-fausses. Les enthousiastes irré- 

 fléchis des oiseaux seraient obligés, s'ils me lisaient, de faire une bonne 

 part de leur engouement aux chiens et aux chats, car lorsque les oiseaux 

 étaient couchés, sauf les crépusculaires et les nocturnes, dont pas un ne 

 faisait autour de moi la chasse aux Rhizotrogus, trois de ces carnassiers 



