De la corne chez les Sphingidse. 125 



Cette donnée exagérée pourrait jusqu'à un certain point être soutenue; 

 puisque nous savons tous que Ton peut tondre une Ckelonia à toutes les 

 mues, que la coque en sera modifiée ; puisque la chenille n'aura plus que 

 le réseau soyeux poui' la faire, mais le papillon sera comme tous les papil- 

 lons. 



Cependant, si l'on fait cette opération, il faut avoir soin de tenir la che- 

 nille tondue dans un endroit lisse, car autrement elle pourrait se blesser, 

 et l'on n'obtiendrait rien. 



Pour les épines en est-il de même? C'est probable, mais une opération 

 analogue n'est guère praticable, parce que l'épine ne nous révèle pas exté- 

 rieurement jusqu'à quel endroit elle est creuse. Or, si nous coupons trop 

 bas nous pouvons avoir un perle de matière adipeuse, et si la perte est 

 trop forte nous ne pourrons plus avoir de papillon, puisque la chrysalide 

 même ne pourra plus se faire. 



Pourtant les épines ont la même mission de protection, et ce que nous 

 ne pouvons faire, la nature se charge de nous le montrer; nous trouvons 

 fréquemment des chenilles épineuses dont les épines sont plus ou moins 

 abîmées, cassées même ; ce sont certainement des appendices qui ont 

 rempli leur mission, ils ont rencontré l'obstacle, ils ont été brisés, mais 

 la chenille a été préservée et le papillon qui en subviendra sera comme 

 tous les papillons. 



Mais je ne dis pas que les poils et les épines protègent la chenille par 

 le fait d'une sensibilité propre; la peau est sensible, et le poil ne fait 

 que lui communiquer la rencontre d'un obstacle. 



Permettez-moi un seul exemple pour essayer de me rendre compréhen- 

 sible : si nous mettons dans une boîte une chenille glabre, si vous voulez, 

 une chenille de Leucania, et que celte chenille découvre à la boîte un 

 petit trou, se conduira-t-elle comme le ferait une chenille de Chélonide 

 ou d'Argynne? Non; celles d'Argynnes ou de Chélonides apporteront 

 leur tête près du trou, mais les poils ou les épines rencontreront les 

 parois du trou et ces chenilles reculeront ou se rouleront en se laissant 

 tomber ; la chenille de Leucania approchera sa petite tête près du trou, 

 et, si elle passe, la chenille passera ! au risque, d'abord, d'étonner le 

 chasseur, et nous l'avons tous été, et au risque de se mettre en lambeaux; 

 mais sa peau est souple et assez épaisse pour ne craindre au plus que 

 quelques éraillures. 



Nous devons donc conclure que les chenilles sont d'autant plus velues 



