130 J. KÛNCKEL. 



tis précipitamment, mais trop tard pour ne pas expier cruellement ces 

 quelques minutes d'oubli ; mes jambes, et bientôt mon corps entier envahis 

 comme si j'eusse bousculé une fourmilière furent bientôt lardés de mille 

 coups d'aiguille; pendant plus de deux heures, dans le plus simple appa- 

 reil, je pourchassai ces terribles hôtes, sans oublier mon devoir de natu- 

 raliste, car je les comptais patiemment; arrivé à 95 je secouai mes vêle- 

 ments, assuré que j'étais de posséder sur mes jambes seules au moins la 

 centaine. L'époque de la vendange approchant, pour permettre l'accès de 

 ce cuvage infesté on fut obligé de répandre sur le sol un lait de chaux 

 Irès-abondant, Je recommanderai à l'occasion ce procédé de destruction 

 fort simple, peu dispendieux et très-efTicace. 



D'où venait cette multitude incroyable de Puces ? Autour des fagots 

 accumulés s'était formé un amas d'e brindilles et de feuilles sèches qui 

 servait de litière à un vieux chien, perclus de douleurs ; ce malheureux, 

 réduit à une immobilité forcée, était la proie vivante de ces innombrables 

 Puces ; l'es larves, ayant trouvé au milieu des débris de bois des retraites 

 assurées, s'étaient développées fort paisiblement. 



L'année dernière j'eus encore l'occasion d'observer une jeune chienne 

 épagneule, laissée toujours en liberté et fort ingambe, dévorée par de 

 nombreuses légions de Puces ; elle avait fini, à force de se gratter, par 

 avoir certaines parties du corps dénudées et couvertes de croûtes d'un 

 fort vilain aspect. Je citerai quelques autres faits : M. E. Blanchard avait 

 réuni dans une chambre quelquesjeunes chats destinés à des expériences ; 

 ces animaux, attaqués pnr les Puces, devinrent bientôt étiques. Notre col- 

 lègue, M. Leprieur, me racontait que, pénétrant un jour dans un terrier 

 de renard, il fut fort étonné de se trouver noir de Puces ; enfin, l'automne 

 dernier, on m'apporta un hérisson dans un chapeau ; quelle n^, fut pas ma 

 surprise de voir ce chapeau se couvrir de Putcx. Je n'ai pas besoin de 

 rappeler que, dans certains cas, nos appartements sont rendus presque 

 inhabitables par les Pulex irritans qui les infestent. 



Je me souvins alors que certains auteurs attribuaient aux Puces de 

 remarquables instincts maternels et cherchaient à les réhabiliter dans notre 

 estime : les mères nourrissaient leurs larves, elles venaient dégorger dans 

 la bouche de ces larves, incapables de prendre elles-mêmes leurs aliments, 

 le sang qu'elles avaient mis en réserve. On ne pouvait mieux les comparer 

 qu'aux Fourmis et aux Abeilles, qui élèvent leurs larves avec tant de solli- 

 citude, et chacun de s'extasier devant l'admirable prévoyance de la nature. 

 Des doutes assiégaient mon esprit, et j'avais l'intention, lorsque le temps 



