Sur [es organes lumineux du Pyrophorus noctUucus. 535 



sur l'insecte entier. Leurs résultats sont de même ordre que ceux que l'on 

 obtient avec des muscles, ou des organes électriques, récemment séparés 

 de l'animal qui les porte. Sur les appareils ventral et dorsaux, la lumière 

 apparaît d'abord au centre même de l'organe, puis elle gagne toute son 

 étendue, éclaire au deliors; elle devient enfin fort vive, verdàlre et des plus 

 belles. Une zone linéaire, jaunâtre, très-apparente, parce qu'elle tranche 

 à la périphérie sur le ton brun des téguments, n'est point primitivement 

 lumineuse. Il en est de même des angles externes de l'organe ventral» 

 surtout quant l'animal est affaibli. Cette zone est représentée par la 

 couche adipeuse indiquée plus haut. 



La couche adipeuse enveloppante devient lumineuse quand du centre la 

 phosphorescence a gagné jusqu'à elle; mais alors même elle ne produit 

 pas de lumière, elle n'est jamais photogène : elle ne fait que réfléchir la 

 lumière produite par la portion centrale de l'organe. En revanche, elle le 

 fait non-seulement par sa face interne, mais par toute son épaisseur, ce à 

 quoi se prêtent la transparence et le fort pouvoir réfringent de ses goutte- 

 lettes graisseuses, toutes nettement sphériques. Ces dispositions physiques 

 déterminent des phénomènes dispersifs et d'interférence qui sont la cause 

 de l'éclat remarquable que prend la lumière, dès que du centre elle se 

 propage jusqu'à celte zone. 



Quels sont les changements d'état moléculaire des cellules du tissu 

 propre de l'organe qui causent ici un dégagement de lumière ? On sait 

 que pendant le repos, en dehors de toute influence nerveuse, les appareils 

 éleclrogènes des poissons passent à un état de tension électrique de plus 

 en plus prononcé, dont ils se dégagent subitement dès qu'ils veulent, ou 

 sous l'influence expérimentale de telle ou telle action physico-chimique. 

 Or, ici, les probabilités sont que le tissu phosphorescent produit peu à peu 

 une substance qui s'accumule lentement dans les cellules productrices 

 mêmes, indépendamment de toute influence nerveuse, par des actes de 

 même ordre que ceux de diverses sécrétions, et que l'acte seul par lequel 

 elles s'en déchargent est volontaire. L'expérience prouve que, comme 

 pour la production et le dégagement de l'électricité des poissons, les actes 

 précédents épuisent vite l'animal et exigent le repos, après une série de 

 quelques dégagements, pour qu'une réparation nutritive permette de nou- 

 veau leur production. 



La mise en liberté volontaire de la matière produite relativement au 

 reste de la substance des cellules consiste-l-elle en un suintement exsu- 



