Lvm BnUciin cnlomologique. 



— M. Ch. Piochard de la Brûlerie lit la note suivante sur Vcspccc en 

 entomologie : 



Le mot csfccc revient sans cesse sur nos lèvres et sous notre plume, 

 nous passons noire vie à décrire et à déterminer des espèces, et pourtant 

 il faut avouer que, si l'on nous demandait à tous ce que nous entendons 

 par cette expression, les définitions que chacun de nous donnerait ne se 

 ressembleraient guère. De ce défaut d'entente résultent en partie les 

 divergences d'opinion sur les formes qu'on doit ou qu'on ne doit pas 

 considérer comme espèces distinctes. 



Pour mon compte, voici comment je comprends l'espèce. C'est l'cnsnnble 

 des êtres ccipeibUs clc reproduire indéfiniment d'ciuires êtres senibUibUs à 

 eux-mêmes^ 



Ma définition n'est pas neuve, m'objectera-t-on, il y a longtemps qu'elle 

 a cours dans la science, et ce n'est pas pour l'avoir ignorée que nous 

 sommes si peu d'accord aujourd'hui sur le nombre et sur les limites des 

 espèces en entomologie. l\ien n'est plus vrai, et je m'empresse de recon- 

 naître qu'il ne suffit pas d'avoir défini théoriquement l'espèce pour avoir 

 atteint le. but que nous nous proposons : constater et décrire les espèces 

 existantes. 



Résoudre le problème par l'expérimentation est au-dessus de nos moyens ; 

 nous ne pouvons pas, pour savoir si deux Harpedus ou deux Tinwrclui 

 de formes voisines sont deux espèces distinctes, essayer de les accoupler 

 et nous assurer si le produit obtenu est ou n'est pas capable de se perpé- 

 tuer pendant un nombre indéfini de générations. Mais, s'il faut renoncer 

 à connaître directement la filiation des animaux que nous rencontrons 

 dans la nature, leur observation seule ne peut-elle pas nous conduire à la 

 vérité ? 



Examinons d'abord le cas le plus simple. Deux formes appartenant à 

 un même genre, se ressemblant entre elles au point qu'il faut, pour les 

 distinguer l'une de l'autre, un œil déjà exercé, vivent ensemble dans une 

 môme contrée ; ces deux formes sonl-elles deux espèces ou seulement 

 deux variétés d'une seule espèce? Oui, ce sont deux espèces si avec elles, 

 dans les lieux qu'elles habitent toutes deux, où elles sont en contact journa- 

 lier, on ne trouve pas d'intermédiaire qui les unisse. Si nos recherches ont été 

 assez prolongées, si nous avons ol)servé, à plusieurs reprises, bon nombre 

 d'individus appartenant aux deux formes, et que nous n'ayons pas trouvé 

 l'intermédiaire cherché, il lie nous est plus permis de conserver un doute, 



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