LX Bulletin entomologîqxic. 



nous prouvent, en effet, que la forme des espèces n'est pas immuable : il 

 y a d'abord des variations individuelles et inconstantes s'observant chez les 

 représentants d'une même espèce vivant dans une même localité, il y en a 

 d'autres, souvent beaucoup plus étendues que les premières, affectant les 

 individus d'une même espèce suivant les contrées qu'ils habitent. Le cri- 

 térium qui nous permettra de juger si ces dernières variations constituent 

 de véritables espèces ou seulement des races géographiques n'est pas le 

 plus ou moins d'importance qu'elles nous paraîtront avoir, le cachet plus 

 ou moins particulier qu'elles imprimeront aux individus qui en sont 

 affectés, mais bien l'absence ou l'existence de transition entre elles. 

 Si, en suivant une forme à travei's la France et l'Espagne jusqu'au détroit 

 de Gibraltar et jusqu'à la côte d'Afrique, nous observons des gradations 

 insensibles unissant ses modifications, quand bien même les deux extrêmes 

 de la chaîne non discontinue que ces passages établissent nous paraî- 

 traient assez dissemblables, nous sommes obligés de reconnaître que l'un 

 et l'autre appartiennent à une seule et même espèce. C'est seulement 

 dans le cas où, en un point donné, nous rencontrerions une solution de 

 conlinuifé, où nous trouverions en présence deux formes distinctes se 

 reliant, l'une à la forme parisienne, l'autre àja forme africaine, que nous 

 devrions considérer l'une et l'autre comme espèces distinctes. 



Sans doute, dans la pratique, et même en supposant que nos collections 

 fussent toujours assez complètes pour que les intermédiaires existant dans 

 la nature ne nous fissent jamais défaut, ce qui est loin d'être la vérité, des 

 cas difficiles doivent se présenter. Une même espèce peut exister en plu- 

 sieurs endroits de la terre, et ses diverses stations peuvent se trouver 

 actuellement isolées par des obstacles matériels ou, en l'absence de tout 

 obstacle, elle peut avoir été détruite en certains lieux par des causes qui 

 nous échappent. C'est ainsi que les formes qui constituent la faune des 

 îles ont avec celles des continents voisins des analogies et des dissem- 

 blances; certaines formes insulaires ne diffèrent en rien de celles du con- 

 tinent ; d'autres, tout en s'en rapprochant, paraissent en être distinctes, 

 et il est impossible, dans ce cas particulier, de savoir si l'île ayant autre- 

 fois été unie au continent, les intermédiaires qui manquent aujourd'hui 

 existaient alors. L'observation des formes continentales qui se rencontrent 

 dans l'île et de celles qui, propres à l'île, peuvent être considérées connue 

 représentatives d'autres formes continentales, qu'elles excluent et semblent 

 remplacer, peut nous fournir des indications précieuses, mais ici la preuve 

 absolue, irrécusable de l'identité ou de la non-identité des espèces insu- 



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