Expériences sur la fonction des ailes chez les Insectes. 155 



des élytres, ou des pseudélytres, ou des hémélytres. Ce n'est pas h dire 

 toutefois que ces organes deviennent inutiles au vol, seulement ils ne peu- 

 vent jamais suffire seuls à le produire, ce qui arrive parfois pour les ailes 

 véritables, car nous verrons des exemples où une seule paire peut suffire 

 à la fonction. Les élytres ou pseudélytres ont deux rôles dans le vol ; 

 tantôt ces organes étendus et sans connexion avec la paire d'ailes servent 

 comme parachute ou pour aider avec les pattes et les antennes à l'équi- 

 libration du corps, tantôt cette première paire, liée par une sorte d'en- 

 grenage formé de deux gouttières inversement accolées, comme cela a 

 lieu chez beaucoup d'Acridiens, chez les Phryganes, etc., avec la seconde 

 paire d'ailes, sert à entraîner dans ses mouvements cette seconde paire, 

 seule véritablement propre au vol et inégalement résistante aux deux 

 bords. On sait, en effet, que les muscles alaires qui s'attachent au méso- 

 thorax sont plus puissants que leurs analogues du métathorax. Chez beau- 

 coup d'Orthoptères, les deux paires d'ailes, ainsi liées dans leur mouve- 

 ment, semblent ne faire qu'une seule paire dans laquelle les pseudélytres, 

 sensiblement de même consistance partout, représentent la région anté- 

 rieure plus résistante, tandis que les ailes inférieures larges, plissées et 

 membraneuses, représentent la région de résistance minimum. Cela est si 

 vrai que, chez un certain nombre d'espèces de Phasmiens ou les pseudé- 

 litres deviennent nulles ou rudimentaires, et chez certams Locustiens où 

 les pseudélytres étroites n'engrènent plus les ailes de la seconde paire, 

 celles-ci prennent à la partie antérieure un segment d'un tissu coriace et 

 résistant, tout différent du reste de la membrane alaire. 



On peut rattacher le système alaire des Insectes à trois types ', un pre- 

 mier type est constitué par des Insectes où les deux paires d'ailes sont 

 propres au vol. Il n'existe dans sa perfection, comme nous nous en som- 

 mes assuré, que chez les Agrions; les Libellules, les Perlides, les tlémé- 

 robes, les Myrméléons, les Ascalaphes appartiennent également à ce type, 

 avec une prédominance plus ou moins marquée de la paire antérieure. Le 

 second type, constitué par les Coléoptères, les Orthoptères, les Hémiptè- 

 res hétéroptères offre la paire antérieure d'ailes transformée en élytres ou 

 pseudélytres, ou en hémélytres, pouvant prêter un secours indirect à la 

 seconde paire qui, seule offre le caractère de la résistance inégale des bords. 

 Le troisième type, comprenant les Hyménoptères, les Lépidoptères, les 

 Hémiptères homoptères, les Diptères, nous offre, au contraire, les ailes 

 antérieures, incontestablement les plus importantes pour la fonction du vol, 

 avec de nombreuses différences, comme nous le verrons, pour le rôle, tou- 

 jours secondaire, des ailes inférieures. 



Ces second et troisième types suivent dans la série des Insectes deux 



