Eocpérienccs sur la funclion des ailes c/tez les Inscclcs. 157 



Edwards Ta si bien établi pour les Vertébrés (1), ne peuvent se représen- 

 ter complètement que par des figures à trois dimensions, analogues à des 

 constellations. 



Il était naturel de faire des expériences pour établir avec plus de certi- 

 tude la réalité des divers types alaires, soit en coupant les bordures pos- 

 térieures moins résistantes, afin de rétrécir le champ alaire, soit en enle- 

 vant complètement Tune ou l'autre paire d'ailes. Je remarquerai d'abord 

 que dans ce cas on ne doit jamais procéder par arrachement des ailes, 

 parce qu'il en résulte de graves lésions aux arceaux thoraciques qui amè- 

 nent une perturbation et \m aiïaiblissement considérables chez l'Insecte. 

 Il laut toujours couper l'aile avec des ciseaux délicats et laisser subsister 

 un petit tronçon voisin de l'insertion, tronçon inutile au vol, mais présen- 

 tant la garantie de l'absence de lésion du système axile. En outre, toutes 

 les fois que l'aile supérieure engrène l'inférieure et qu'on veut isoler cette 

 dernière pour étudier sa part dans la fonction du vol, il faut avoir la pré- 

 caution de laisser subsister la base de l'aile supérieure et toute la por- 

 tion de son bord postérieur utile à l'engrenage, afm que l'action muscu- 

 laire complexe qui fait mouvoir dans ce cas l'aile inférieure subsiste dans 

 son intégrité. 



Aucun doute n'existe sur ce fait que les élytres des Coléoptères ne sont 

 pas des organes de vol. Dans les Cétoines même, ils restent clos pendant 

 que le vol, et même un vol assez rapide, s'opère par les vibrations des 

 ailes membraneuses inférieures. J'ai reconnu que des Telcplwrus, privés 

 d'élytres, ou plutôt réduits à de courts moignons élytraux, pareils à ceux 

 que présentent naturellement les Staphyliniens, continuaient à voler, à 

 s'élever de bas en haut, mais retombaient plus vite que ceux qui conser- 

 vaient les élytres étalés. 



Ce sont les Névroptères qui présentent la plus grande variété dans le 

 système alaire et qui permettent le plus grand nombre d'expériences. Les 

 Agrions (les expériences ont porté sur plusieurs espèces, les unes de prin- 

 temps, les autres d'automne) nous offrent la représentation la plus par- 

 faite du premier type, le cas des deux paires propres au vol avec le même 

 degré d'énergie, et nous devons remarquer que ce sont cependant de 

 fort médiocres voiliers. Ils volent également bien avec la paire antérieure 

 ou avec la paire postérieure d'ailes, avec peu de différence du cas où les 

 deux paires sont intactes. On peut remarquer que les insertions sont éga- 

 les en largeur pour les deux paires d'ailes, et que la forme des ailes est 



(1) Ann. des Sciences nat., t. T, Se série, Zoologie. 



