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Lisler {Phitosophkal Transactions, 1G71, n" 72, p. 2173) s'esl borné à 

 citer celte opinion (FArislote et que depuis lors on n'a cessé de la lui attri- 

 buer à lui-même. C'est ce qu'ont l'ait notamment Swammerdam {Bibl. nul., 

 t. 1, p. 55) et De Géer (t. V, p. 137) en la combattant ; Swammerdam 

 dit qu'il ne voit pas comment un fil si mince et si faible pourrait être 

 lancé au loin, sans que la résistance de l'air le forçât à se replier, et que 

 d'ailleurs cette espèce d'éjaculation exigerait des muscles forts et robustes, 

 dont la partie d'où sortent ces fils, dans l'Araignée, est entièrement des- 

 tituée. Cependant M. Lucas, qui a vu sortir ces fils dans certaines espèces, 

 notamment dans la Segestria florcnlina, assure qu'ils ont l'air de s'élan- 

 cer comme l'eau d'une seringue, et tout en admettant qu'ils ne peuvent 

 sans doute aller bien loin dans ce mouvement d'éjaculation apparente, il 

 croit qu'il y a une force d'expulsion dont on découvrira peut-être la cause 

 quand on aura fait un examen plus approfondi, sous le rapport anatomi- 

 que ou physiologique, au moins des espèces qu'il a observées. Si un natu- 

 raliste éclairé et consciencieux, peut, de nos jours, qualifier d'éjaculation 

 la sortie des fils de certaines Araignées, il ne faut pas s'étonner qu'Aris- 

 tote se soit exprimé comme il l'a fait, et reconnaître même qu'il savait 

 observer la nature, avec les moyens à sa disposition, d'aussi près que nous 

 le faisons avec les nôtres. 



Mais enfin, qu'il y ait ou non éjaculation des fils, il est certain, du 

 moins, que cette éjaculation, si elle a lieu, ne peut pas être assez forte 

 pour les porter jusqu'aux points d'attache où ils vont se fixer, quelquefois 

 à plusieurs décimètres, si ce n'est à plusieurs mètres de distance. La puis- 

 sance qui les transporte à leur point d'attache éloigné est-elle uniquement 

 dans les courants d'air, comme pour l'enlèvement des fils de la Vierge à 

 travers l'atmosphère? Un autre auteur anglais, John Murray {Lancions 

 Magazine, 1828, L I, p. 320 à 322) dit qu'il a vu des Araignées lancer 

 leurs fils obliquement dans une chambre où il n'y avait pas le moindre 

 courant d'air; qu'un auteur qu'il cite (p. 323), Bowman, a vu la direction 

 de ces fils « faire un angle droit avec la direction du vent », et il en con- 

 clut qu'il faut chercher une autre cause au mouvement d'ascension des fils 

 de la Vierge ; il croyait l'avoir trouvée dans l'électricité. Les fils, dit-il, sont 

 éleclrisés négativement, et, dans les jours sereins, l'air est électrisé posi- 

 tivement ; les fils alors sont attirés dans les hauteurs de l'atmosphère, jus- 

 qu'à ce qu'ils aient, par le contact, perdu leur électricité négative pour 

 retomber dans cet état vers la terre. Walkenaër {loc. cit., p. 132) admet 

 cette explication comme possible ; mais aucun physicien sérieux, d'après 

 les lois connues de l'électricité, ne peut y adhérer. Il faut donc revenir 



