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glulineuse qui était aussitôt emportée avec une rapidité égale à peu prè» 

 à celle du mouvement de l'air. Il ajoute que lorsqu'il mettait une cloche 

 de verre sur ces insectes, ils ne pouvaient plus quitter leur position ; qu'il 

 en a tenu ainsi sous cloche pendant soixante jours en hiver, sans nourri- 

 ture, mais qu'aussitôt que la cloche était enlevée, ils recommençaient 

 à lancer des fils au moyen desquels ils parvenaient à s'échapper. 



Nous rentrons encore ici dans Tunique et simple question des mouve- 

 ments inexpliqués des courants d'air. 



Quant à ce qui concerne, en particulier, la grosse araignée des jardins, 

 l'Araignée- à-croix-papale de Geoffroy ou Araignée-diadème de Linné, dont 

 l'anatomie a été si admirablement et si complètement faite par Réaumur, 

 sous le rapport des filières, j'ai vu les fils flottants, mis en mouvement, 

 agités, transportés au loin par le vent^ quand ils tenaient encore à l'extré- 

 mité touchant le point d'où ils devaient être partis, et cheminant, pour 

 ainsi dire, dans une direction horizontale, en s'allongeant, dans leur mar- 

 che, comme des cordes qu'on tire du rouleau d'où ils se dévident. J'en- 

 levais d'abord tous ceux que je voyais aller d'une branche à l'autre sur 

 les arbrisseaux, puis je me mettais à l'affût, en regardant au soleil, pour 

 voir l'instant où d'autres fils viendraient les remplacer, et je ne tardais 

 pas à voir ces nouveaux venus flotter dans l'air au nombre de plusieurs, 

 cinq, six, plus ou moins, espacés entre eux de plusieurs centimètres, 

 encore plus ou moins, puis atteindre les branches des arbustes et y former 

 des ponts suspendus, sur lesquels les Araignées pouvaient ensuite passer 

 pour se rendre d'une branche à l'autre. Ces fils devaient venir d'une dis- 

 tance de plusieurs mètres au moins; les Araignées qui les produisaient, 

 mais que je n'ai pas vues^ étaient probablement posées sur quelques feuilles, 

 laissant couler de leurs filières ces fils, qu'un autre auteur anonyme, que 

 Walkenaêr (loc. cit., p. 130, note 2) croit être Lister lui-même, dit (Col- 

 lection Académique, t. II, p. 195) avoir vu couler « à peu près comme on 

 voit l'eau sortir de sa source. » Il suffit, en effet, que la liqueur visqueuse 

 dont ils sont formés sorte d'elle-même, comme un liquide quelconque du 

 vase qui le renferme, pour que, durcie aussitôt par le contact de l'air, elle 

 soit saisie par le vent pour être entraînée, tirée par lui sous sa forme de fil, 

 comme la corde d'un cerf-volant qu'il emporte dans les airs. On n'a pas 

 besoin d'admettre une éjaculation quelconque, au moins dans les espèces 

 dont il s'agit, pour concevoir ce transport des fils dans une direction 

 oblique ou horizontale, par un vent si léger qu'il soit, tant les fils sont 

 légers eux-mêmes. Il n'y a pas non plus besoin que les Araignées elles- 

 mêmes soient poussées par le vent, suspendues à leur fil, pour aller d'un 



