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arbre à l'autre, comme Ta dit Gravenhorst {Isis, 1823, p. 378) ; il sufiît 

 que ce soient les fils seuls, les Araignées pouvant ensuite s'en servir pour 

 traverser l'espace dans lequel ils sont tendus. 



Disons, à ce propos, que Gravenhorst est le seul qui, à ma connaissance, 

 ait indiqué la manière dont les Araignées à toiles verticales, formées de 

 rayons et de cercles concentriques, s'y prennent pour les construire, après 

 la pose du premier fondement de leur édifice, c'est-à-dire de ce pont, leur 

 point d'appui, jeté par le vent dans l'espace. De Géer avait déjà dit (t. V, 

 p. 137) que, le premier fil jeté comme un pont entre les deux rives, le 

 reste de l'ouvrage s'exécutait facilement, l'insecte pouvant tendre de nou- 

 veaux fils, perpendiculaires ou obliques, autant qu'il en fallait; mais en 

 ajoutant que, n'ayant jamais eu l'occasion d'observer par lui-même la 

 manœuvre de l'insecte dans cette opération, il ne pouvait pas s'arrêtera la 

 décrire. Gravenhorst dit que l'Araignée commence par un premier fil per- 

 pendiculaire attaché à celui qui sert de point d'appui horizontal, puis remonte 

 à ce point d'appui général par le fil perpendiculaire, pour aller attacher 

 au fil horizontal, à quelque dislance du premier fil perpendiculaire, un 

 nouveau fil qu'elle conduit vers le point de ce fil perpendiculaire qu'elle 

 veut choisir pour centre de son cercle, en se tenant, par les pattes anté- 

 rieures, à ce fil perpendiculaire, et rapprochant, à ce point, du fil per- 

 pendiculaire, le nouveau fil plus qu'il ne l'est à son autre extrémité, c'est- 

 à-dire au point d'attache de ce dernier au fil horizontal, puis en procé- 

 dant de même pour les fils suivants et se servant toujours ainsi, pour 

 point d'appui, du dernier fil, plus rapproché d'elle, qu'elle a déjà fait. 

 Mais Gravenhorst n'a pas dit que l'Araignée fait cette manœuvre en 

 mettant en jeu l'extrême élasticité de ses fils, qui lui permet de les tirer 

 à elle à une assez grande distance de la ligne dans laquelle ils se 

 trouvent tendus quand ils sont abandonnés à eux-mêmes. Je vois dans 

 Latreille {lac. cit., p. 2/i5) que le célèbre astronome Arago lui a dit que 

 ces fils pouvaient s'allonger d'un cinquième de leur longueur par l'effet 

 de cette élasticité, qu'il avait observé, à l'occasion des divisions du 

 micromètre qu'on fait avec des fils d'Araignée. J'ai vu, en efTet, manœu- 

 vrer l'Araignée de la manièie que je viens d'indiquer. Elle fixe par en 

 bas le premier fil perpendiculaire, soit à un second fil horizontal que 

 le vent a jeté au-dessous du premier, parallèlement à lui, soit au sol 

 lui-même, quand elle ne rencontre pas d'autre fil horizontal. Elle tire 

 ensuite du premier fil horizontal quatre ou cinq fils destinés à former 

 les rayons de son cercle, en se tenant, de proche en proche, au de?- 

 nier des divers rayons déjà formés. Pour tii-er les rayons qui doivent 



