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aboutir au centre en partant du bas, elle agit sur le fil horizontal infé- 

 rieur, quand il y en a, comme elle a fait pour le fil horizontal supérieur. 

 Quand il n'y a pas de fil horizontal inférieur, elle lire du fil horizontal 

 supérieur un fil oblique' pris à une plus grande distance du dernier fil 

 rayonnant qu'elle a fait, et le descend en se tenant d'abord au fil hori- 

 zontal lui-même, puis au dernier fil rayonnant jusqu'au centre, et, au- 

 delà de ce centre, en se tenant au premier fil perpendiculaire qui descend 

 jusqu'à terre, pour aller fixer ce fil oblique au point qu'il lui plaît de 

 choisir sur le fil perpendiculaire, au-dessus du sol, en tirant ensuite ce fil 

 oblique pour lui donner la tension nécessaire, lorsque le seul effet de 

 l'élasticité ne doit pas suffire pour lui donner celte tension. Quand ce 

 grand fil oblique, ou autre analogue, destiné à fixer les points d'attache 

 des fils rayonnants, ne se trouve pas assez tendu parce que l'Araignée ne 

 l'a pas suffisamment raccourci en le fixant lui-même soit au fil perpendi- 

 culaire, soit à un autre fil auquel il aboutit, elle trouve moyen de le ten- 

 dre en y attachant des fils rayonnants qui le tirent vers le centre en le fai- 

 sant dévier de la ligne droite qu'il aurait, s'il n'avait juste que la longueur 

 qu'il devrait avoir pour former le côté régulier d'un triangle. L'insecte fait 

 d'abord tous les fils-rayons de son cercle, et il les attache aux divers points 

 où ils doivent être fixés, en se servant de l'une ou l'autre de ses deux 

 pattes postérieures, qui tiennent toujours le fil et le tirent de la filière 

 tour à tour comme font les deux bras quand on tire la corde d'un seau 

 d'eau qu'on tire du puits. Cette patte accroche le fil à celui qui doit le 

 soutenir, avec la dextérité d'une main qui serait très exercée à ce genre 

 d'opération. Ce n'est que lorsque tous les fils-rayons du cercle sont posés, 

 que l'insecte fait les fils concentriques, en commençant par les plus petits ; 

 il les fait en portant le bout de son abdomen d'un fil rayonnant à l'autre, 

 et le fil, en sortant de la filière, se colle de lui-même au fil rayonnant. 

 Le centre du cercle est formé, dans une certaine étendue, seulement par 

 des cellules irrégulières à trois, quatre, cinq angles ou davantage, ces 

 angles formés par l'attache des fils rayonnants qui viennent y aboutir en 

 tirant ces cellules d'un côté, quand les angles des cellules voisines les 

 tirent dans un sens contraire. Ces cellules sont nécessaires pour que les 

 fils rayonnants ne viennent pas tous se réunir au même point où ils se 

 trouveraient inutilement trop rapprochés l'un de l'autre. Les cercles con- 

 centriques ne commencent qu'au delà de la zone de ces cellules. Quel 

 est le nombre des fils rayonnants et des cercles concentriques dans une 

 toile d'araignée-à-croix-papale ou araignée-diadème ? Le nombre le plus 

 ordinaire que j'ai trouvé est de vingt-quatre pour les fils rayonnants et de 



