Sur la production des fils des Araignées. 171 



Irente pour les fils concentriques, ce nombre variant toutefois en plus oa 

 en moins selon la position donnée à la toile, l'espace plus ou moins étendu 

 que Tinsecte a été obligé de lui faire occuper. J'ai compté dans quelques- 

 unes jusqu'à près de quarante fils rayonnants et, dans d'autres, seize ou 

 dix-sept seulement. Il faut remarquer que l'Araignée a le pouvoir d'em- 

 pêcher ses fils de se coller les uns aux autres, h volonté, sans doute, en 

 les passant comme à travers une brosse, entre les poils dont les crochets 

 de ses tarses sont garnis. 



Il convient d'ajouter à cette explication de la manière dont TAraignée- 

 diadème forme sa toile, celle que donne Blackwall {(oc cit.) de la manière 

 dont s'y prennent les Araignées dont il parle, pour s'élever dans une fiole 

 de verre dont elles ne peuvent gravir les bords perpendiculaires. Mises 

 au fond de cette fiole, elles commencent par tendre de premiers fils, en 

 levant le bout de leur abdomen pour les coller, par chacune de leurs 

 extrémités, d'un côté et de l'autre ; puis elles montent sur ces fils pour 

 en attacher d'autres de la même manière un peu plus haut, et ainsi de 

 suite jusqu'à ce qu'elles soient arrivées au sommet du vase. 



Geoffroy dit (t. II, p. 63/i) que la matière dont l'Araignée fait ses fils 

 finit par s'épuiser ; que lorsqu'on détruit sa toile, elle la refait six ou sept 

 fois de suite, mais que les dernières toiles sont plus minces, l'étoffe épar- 

 gnée, et qu'enfin quand la matière est entièrement épuisée, l'Araignée, ne 

 pouvant plus faire de toile, est obligée de chercher à s'emparer de la 

 toile d'une autre sous peine de ne plus pouvoir pourvoir à sa nourriture. 

 J'ai vu une Araignée-diadème, dont j'ai tiré le fil en l'enroulant autour de 

 mon doigt jusqu'à la longueur de i à 5 mètres sans interruption, sans 

 qu'elle fit le moindre mouvement pendant que je tirais son fil , tomber 

 à terre d'épuisement, du bâton auquel elle se tenait suspendue, bai- 

 gnée dans une matière liquide incolore qu'elle avait rendue en tom- 

 bant, comme si son ventre s'était crevé ; elle était morte. Ordinaire- 

 ment, le fil qu'on tire ainsi de la filière d'une Araignée se rompt au 

 bout de peu de temps, sans qu'on voie se produire l'accident que je viens 

 de rapporter. 



Nous n'avons point parlé jusqu'à présent du fait énoncé dans l'article 

 de Y Illustration, que les Araignées emportées dans les airs avec leurs 

 fils y opèrent leur accouplement. Il ne peut y avoir rien de sérieux dans 

 une pareille affirmation. Comment l'observation du l'ait avait-elle pu s'y 

 pratiquer? On sait comment se fait l'accouplement des Araignées, le mâle 

 s'approche en tâtonnant de la femelle, qui le dévore quelquefois après 

 l'acte opéré. 



