M. Girard. — Réponse à M. Schaum. 3/tl 



quand il s'agit d'aussi faibles sources calorifiques que celles qui m'oc- 

 cupent. Les aiguilles therœo-électriques ont donné de bons résultats à 

 MM. Becquerel et Breschet (toutefois dans des expériences trop peu nom- 

 breuses), parce qu'ils s'en servaient pour des animaux vertébrés de grande 

 masse, chez lesquels elles ne produisaient qu'une lésion insignifiante, et 

 surtout qui possédaient une telle chaleur que les causes d'erreur dont je 

 vais parler se trouvent annulées. Chez les insectes, au contraire, il faut 

 remarquer que la lésion produite par l'aiguille est très grave et doit les 

 jeter dans cet état de trouble que Melloni et Nobili, comme Newport, re- 

 prochent aux observateurs qui enfoncent de petits thermomètres à mer- 

 cure dans l'intérieur du corps de ces animaux. De plus, Dutrochet, qui 

 avait commencé par faire de nombreuses expériences sur la chaleur propre 

 des végétaux, dans lesquels, pour rendre les résultats comparables, il en- 

 fonçait la soudure toujours à 5 millimètres, croit que la même méthode 

 s'applique aux insectes. Il n'a pas remarqué qu'il est parfaitement dérai- 

 sonnable d'assimiler des animaux, d'une organisation aussi complexe, à 

 des tiges d'asperge, et que cette égaie profondeur où il enfonce l'aiguille 

 lui fait rencontrer les organes les plus différents, suivant la région, 

 l'espèce, la taille du sujet mis en expérience. 



Si M. Schaum veut prendre la peine de lire le résultat que j'ai obtenu 

 pour l'abdomen et le thorax de ÏAcherontia atropos, tant au dehors par 

 contact qu'à l'intérieur, il verra combien la région et la profondeur at- 

 teintes peuvent avoir d'influence. En outre, Dutrochet (1) — il le dit tex- 

 tuellement — se condamne à n'opérer par sa méthode que sur de gros 

 insectes : il ne peut expérimenter sur l'abeille, par exemple. Or, mon 

 appareil avec contact donne des résultats très sensibles, même sur des 

 Coccinelles, dont le poids varie de gr. 008 à gr. 011. 



Dutrochet se voit immédiatement arrêté par la difficulté suivante : dans 

 l'air libre , ses insectes enfilés à l'aiguille thermo-électrique lui donnent 

 tantôt du chaud, tantôt du froid. Il se hâte d'attribuer cela à une évapo- 

 ration superficielle, sans remarquer que son aiguille, enfoncée à 5 milli- 

 mètres, c'est-à-dire en général à plus des deux tiers de l'épaisseur de ses 

 insectes, aiguille de section assez étroite, lui donne la température de ce qui 

 est en contact avec elle dans les parties engainantes, et non de la surface de 

 l'animal. Il faut, pour avoir la température de cette surface, la faire porter 

 sur le thermomètre môme par le plus grand nombre de points possibles, 

 comme le faisait Newport et comme je le fais moi-même avec un appareil 

 tout différent. Quoi qu'il en soit, Dutrochet, pour éviter cette évaporation, 

 suivant lui, due au corps de l'insecte, imagine de placer l'animal sous une 



(1) Ann. des Se. Natiir,, Zool., 2e série, t. 13, p. 5. 



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