Emploi du nécrcntûme pour conserver les Lépidoptères. 383 



seulement les antennes fortement pectinées de certaines Bombycides ou 

 Noclicides qui pourraient retenir entre leurs lames quelques particules de 

 poussière. Aussi faut-il avoir soin de ne point en mettre sur cette partie 

 délicate, la seule qu'elle puisse altérer. 



Le troisième inconvénient que M. Leprieur trouve plus fâcheux encore 

 est tout à fait hypothétique. « Il semble impossible, dit-il, que les insectes 

 » puissent ne pas abandonner toute l'humidité qu'ils renferment normale- 

 » ment et acquérir par là une fragilité excessive. » Kotrc collègue a encore 

 vu cet inconvénient au point de vue des Coléoptères; mais je lui certifie 

 qu'il peut se rassurer. Il est bien vrai qu'au sortir du nécrentôme les 

 insectes sont dans un état de dessiccation extrême ; mais il ne se passe pas 

 une heure sans qu'à l'aide de leurs propriétés hygrométriques ils n'aient 

 puisé de nouveau dans l'air ambiant la dose d'humidité qui leur est néces- 

 saire, et, au bout de ce temps, leurs antennes et leurs paltes ne sont pas 

 plus cassantes qu'avant l'opération. 



Enfin une quatrième objection est celle-ci : L'exposition à une tempé- 

 rature de 100° n'est pas suffisante pour détruire les œufs des Anthrènes 

 ou des Dermestes. Je remarque que l'auteur de la notice ne parle ni des 

 insectes parfaits, ni des larves, et en effet, contre ceux là le moyen est 

 souverain, je l'afTirme, et le meilleur de tous, je l'affirme encore, heureux 

 d'être en cela d'accord avec M. Leprieur lui-même. Quant aux œufs, sur- 

 tout s'ils ont été pondus dans l'intérieur même de l'abdomen ou du thorax 

 et protégés ainsi par ce rempart contre la chaleur, je n'ose être aussi 

 absolu. Tout ce que je puis dire c'est qu'il ne m'est presque jamais arrivé 

 de voir éclore des Anthrènes sur mes Lépidoptères que j'enferme, au sortir 

 du nécrentôme dans des boîtes closes hermétiquement avec des bandes 

 de papier collé, et que quand j'ai trouvé des dégâts postérieurs dans ces 

 boîtes, ce qui est bien rare, j'ai presque (1) toujours trouvé une ouver- 

 ture pratiquée dans le papier qui réunit le verre au bois et par laquelle 

 la femelle avait introduit des œufs, souvent, plusieurs années après l'em- 

 ploi du nécrentôme. Pour parer à ces dégâts subséquents je trouve parfai- 

 tement sage, surtout pour ceux qui repiquent leur papillons dans des 

 boîtes fermées à simple frottement et qui peuvent d'ailleurs contenir des 



(1) On remarquera peut-être ce mot : presque. Et, en effet, il m'est arrive de 

 voir apparaître suljitemenf , après plusieurs années, des larves d'Antlircncs dans 

 mes boîtes, sans que l'examen te plus minutieux ait pu me faire découvrir la moindre 

 solution de continuité dans le papier qui les fermait et sans que j'aie pu m'cxpjiquer 

 leur origine. L'éclosion des œufs se trouve-t-elle retardée chez ces insectes pen- 

 dant plusieurs saisons consécutives comme la faculté germinatrice se conserve cliez 

 les plantes? ou plutôt comme l'éclosion des insectes parfaits eux-mêmes se trouve 

 ajournée dans la chrysalide? S'il en était ainsi, ce serait une preuve que la chaleur a 

 a été impuissante à les détruire. 



