Perâgallo. — Note pour servir h l'histoire des Lucioles. 621 



gnait de ses pattes de devant le corselet de celui qui était dessous et sem- 

 blait le caresser de ses palpes , et qu'il répandaient une odeur fort désa- 

 gréable, une odeur fade. 



Seconde journée de repos, pendant laquelle je m'industriai à nourrir 

 mes Lucioles dans l'espoir de les conserver vivantes, assez longtemps pour 

 pouvoir en expédier à Paris et à Dijon. J'examinai mes Insectes encore 

 assez actifs, et par l'inspection de leur tête , je me convainquis bientôt 

 qu'ils devaient plutôt sucer que manger ; j'introduisis donc dans le flacon 

 des morceaux de la membrane intérieure des fèves, matière douce et spon- 

 gieuse. Je vis aussitôt mes petites bêtes réveillées de leur engourdisse- 

 ment se jeter avec assez d'avidité sur cette pâture et attaquer surtout le 

 rebord des tranches. Le soir, mes Lucioles brillaient de nouveau; mais le 

 lendemain matin , troisième jour de leur capture , elles étaient toutes 

 mortes; j'eus lieu d'observer alors que, même après la mort de l'Insecte, 

 il conserve, ce qu'il ne fait pas dans le repos, une lueur permanente, faible, 

 il est vrai, mais visible, et que cette lueur persiste pendant plusieurs 

 heures. De toutes les Lucioles prises le 27 mai, une seule existait encore 

 le 2 juin ; je crus que je tenais une femelle, il n'en était rien. Disséqué, ce 

 sujet présentait le même appareil que tous les autres, c'est-à-dire une es- 

 pèce de double crochet, représentant sans doute le pénis, et qui ressemble 

 plutôt à un organe femelle qu'à un organe mâle. 



1" juin, j'ai suivi , pendant plus d'une demi-heure , une Luciole dans 

 mon jardin ; elle avait pris en affection une longue allée de lauriers-thym, 

 romarins, arbousiers et néfliers du Japon; à quatre pieds de hauteur elle 

 suivait cette allée, revenait sans cesse sur ses pas, poussait de temps en 

 temps une reconnaissance dans le feuillage des arbustes, dans les poivriers, 

 géraniums, mais revenait toujours dans l'allée préférée , dont elle n'attei- 

 gnait jamais l'extrémité dans un sens ou dans l'autre. J'ai eu l'occasion 

 de constater qu'abandonné à lui-même, l'Insecte adopte un petit vol régu- 

 lier , s'élevanl et s'abaissant à intervalles égaux , à l'instar des bergeron- 

 nettes et lavandières; c'est dans ce double mouvement de haut et de bas 

 que se produit la lumière, ou plutôt que cette lumière augmente ou dimi- 

 nue; si le vol de l'Insecte devient désordonné, c'est lorsque fort souvent il 

 est croisé par l'un de ses pareils ou qu'il est troublé dans sa promenade 

 par l'étourderie des petites phalènes attirées par la clai'té et venant s'y 

 heurter. 



Impatienté de suivre comme une âme en peine ma belle voyageuse, et 

 surtout fatigué d'être obligé de la distinguer de ses collègues qui s'éle- 

 vaient à droite et à gauche autour de moi, je me suis décidé à la capturer; 

 je la reçois donc dans mon chapeau , et je remarque avec étonnemenl 



