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du prothorax. On pourra s'clonnor qu'un caractère en apparence peu 

 important serve de base ;i une classilicatiou, mais d'abord il n'en est 

 pas ainsi ; après avoir formé des groupes d'espèces voisines les unes 

 des autres par l'ensemble do leurs caractères, nous disposons ces 

 groupes en un certain ordre suivant leurs aflinités, puis constatant 

 que dans une série de groupes consécutifs le prothorax est simplement 

 ponctué, tandis qu'il est granulé dans une autre série, nous utilisons 

 ce caractère. D'ailleurs que savons-nous de leur importance relative? 

 Si celui dont nous nous occupons est peu important chez d'autres in- 

 sectes, il a certainement une très grande importance chez les Ontho- 

 phagides. 



Moeurs et HAuriAT. 



On sait qu'en général les Onthophagidcs vivent dans les déjections 

 des mammifères, sous lesquelles ils se creusent des terriers, mais il y 

 a des exceptions : on les trouve aussi parfois dans les déjections des 

 oiseaux, ou dans les champignons, ou sous les cadavres des petits ani- 

 maux. D'après le nombre des exemplaires provenant de la même lo- 

 calité, on voit que la plupart des espèces vivent par familles nom- 

 breuses, d'autres, môme parmi celles dont j'ai vu un certain nombre 

 d'exemplaires, ont toujours été trouvées isolément; on peut se de- 

 mander si leur rareté relative ne proviendrait pas de leur genre de vie 

 ou de la nourriture spéciale qu'elles recherchent, mais nous n'avons 

 aucun renseignement à ce sujet. 



Certaines espèces africaines ont souvent sur la tète et le prothorax 

 une armature (|ui peut influer sur leur genre de vie. Lorsque ces 

 insectes ont seulement la tète armée d'une ou deux cornes dirigées en 

 arrrière, si longues qu'elles soient elles leur i)ermettent de vivre 

 comme ceux de nos pays; mais assez souvent la tète est armée d'une 

 haute lame dressée, ou d'une longue corne dressée, ou de deux très 

 longues cornes ramifiées ou parfois accompagnées d'une longue corne 

 médiane dressée, souvent aussi le prothorax est muni de cornes dres- 

 sées, ou d'une forte saillie médiane corniforme ou laminiforme, et 

 quand on examine des insectes ainsi conformés, on se demande quelle 

 peut être l'utilité de toutes ces saillies. 



Il faut d'abord remarquer que pour creuser leurs terriers les Ontho- 

 phagidcs se servent uniquement de leurs pattes, surtout des anté- 

 rieures, et parfois de l'épistome, jamais de l'armature de la tête ni de 

 celle du protliorax dont la disposition ne le permettrait pas, et qui d'ail- 

 leurs ne présentent jamais aucune trace d'usure, tandis que les pattes 



