Sijnopsis (les (hithophagides d'Afriiiue. 9 



antérieures sont souvent fortement usées; il est également évident que 

 ces cornes et lames ne peuvent servir en rien à la défense de l'insecte ; 

 elles doivent le gêner beaucoup pour creuser des terriers ou circuler 

 dans ceux qu'il a déjà creusés, et rendre plus difficile sa marche dans 

 les matières dont il se nourrit; avec son armature il divise et éparpille 

 ces matières, mais il n'en résulte pour lui aucun avantage. On pourrait 

 croire que cette armature lui permet de charger sur sa tète et de trans- 

 porter dans son terrier une plus grande quantité de nourriture, mais 

 en général la surface de la tète qu'il pourrait utiliser pour ce travail 

 est plus petite que chez beaucoup d'autres insectes, d'ailleurs c'est 

 probablement avec ses pattes et non sur sa tète qu'il transporte ce far- 

 deau, autrement il lui serait très difficile de s'en débarrasser. Ce déve- 

 loppement exceptionnel des saillies céphaliques et prothoraciques étant 

 spécial aux mâles, il ne serait pas téméraire de penser que chez ces 

 espèces les femelles seules creusent des terriers. 



Cette armature spéciale aux mâles pourrait-elle favoriser la multipli- 

 cation de l'espèce en attirant l'attention des femelles ? C'est bien 

 invraisemblable, car les espèces chez lesquelles nous remarquons ce 

 caractère ne sont jamais communes, et les femelles n'ont pas besoin de 

 ces longues cornes pour reconnaître les mâles, puisque dans la majeure 

 partie des Onthophagides ces derniers en sont dépourvus. Il semble 

 donc évident que cette armature n'a aucune utilité, si môme elle n'est 

 pas un embarras pour ceux qui la portent; elle est simplement un 

 caractère plus apparent mais moins important que beaucoup d'autres, 

 puisqu'il existe seulement dans l'un des sexes. 



En étudiant les Onthophagides on peut faire une autre observation 

 concernant leurs mœurs. D'après Fabre, ces. insectes pour creuser 

 leurs terriers se servent non seulement de leurs pattes, mais de leur 

 épistome; il semble bien en être ainsi pour certaines espèces chez 

 lesquelles j'ai observé souvent une usure très apparente du bord an- 

 térieur de l'épistome et des pattes antérieures ; mais chez beaucoup 

 d'autres espèces le bord antérieur de l'épistome formant une lame très 

 mince et relevée, souvent divisée en deux dents, serait un outil trop 

 fragile pour creuser la terre et ne présente jamais aucune trace d'u- 

 sure, il est très probable que ces insectes se servent seulement de 

 leurs pattes. Il faut encore remarquer que chez certains mâles les tibias 

 antérieurs longs et grêles, ou faiblement dentés, ou même sans dents, 

 sont moins bien disposés pour fouir. On voit que les Onthophagides 

 ne sont pas toujours également bien outillés; il ne faudrait pourtant 

 pas trop se hâter d'en conclure que cela influe sur leur genre de vie, 

 car beaucoup d'autres animaux se creusent des terriers sans avoir 



