cLXXX Bulletin entomologique, 



c'était sans doute cliez mon voisin ou dans l'épaisseur de la muraille 

 que se trouvait la progéniture de mes Fourmis. Force m'est donc d'at- 

 tendre une occasion que le hasard peut amener un jour ou l'autre pour 

 compléter cette étude des mœurs de la Fourmi domestique. 



J'ai dit en commençant que les dégâts de ces insectes étaient presque 

 inappréciables : seul, l'abdomen d'un Araignée avait été détruit com- 

 plètement, ainsi que les abdomens de quelques Mouches légèrement atta- 

 quées ; les morceaux de foie cru dont je me suis servi comme appâts 

 ne semblaient pas attaqués au bout de quelques jours de service, quoi- 

 (ju'ils fussent couverts tous les jours par des milliers de Fourmis, qui 

 pi'obablement ne se nourrissaient d'abord (|ue du sang. Les morceaux, 

 (jue j'ai laissés se dessécher et qui les attiraient tout autant que le foie- 

 frais, ont fini par être sillonnés de canaux plus ou moins profonds. L'un 

 de ces morceaux, qui a servi pendant une vingtaine de jours, est creusé 

 complètement au centre et il ne reste que les deux parties extérieures, 

 qui sont durcies et perforées de trous ; dans cet état, les Fourmis y pul- 

 lulaient toujours autant qu'au début. Combien de milliers de Fourmis 

 ont travaillé à ce morceau pour le mettre en cet état ? Deux à trois mille 

 Fourmis environ, travaillant jour et nuit. Lorsque j'avais secoué ce 

 moiceau pour en recueillir toutes les travailleuses, elles étaient rempla- 

 cées une heure après par d'autres ; à onze heures du soir, j'en trouvais 

 autant qu'à sept heures du matin, ce qui prouve que le travail des 

 neutres ne cesse pas. 



Le résultat de ces observations, tout minime qu'il soit, me paraît être 

 de déterminer l'époque de l'éclosion des sexes de cette espèce, époque 

 qui serait la lin de septembre et tout le mois d'octobre ; cette éclosion a 

 lieu sans doute successivement ainsi (jue les accouplements, contraire- 

 ment à ce qui a lieu dans la plupart des espèces de notre pays, dont 

 l'accouplement a lieu dans les airs, et dont chaque femelle devient la 

 fondatrice d'une nouvelle fourmilière, tandis que les mâles, devenus 

 inutiles, meurent après avoir erré quelques jours à l'aventure. Ici, au 

 contraire, l'accouplement a lieu souterrainemeut, et il semble que les 

 femelles et même les mâles continuent à vivre dans la même fourmi- 

 lière, qui s'agrandit indéfiniment tant qu'il n'arrive pas une cause de 

 destruction imprévue. 



Les femelles perdent sans doute leurs ailes tout do suite après l'accou- 

 plement, les supérieures d'abord, car j'en ai trouvé plusieurs qui 

 possédaient encore les inférieures ; leur démarche est lente, tandis que 

 les mâles, conservant tous leurs ailes, courent très vite, sans cependant 

 que j'en aie vu un seul faire mine de s'envolei'. Mais il est possible qu'il 



