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vi, eh' eran opera della natura, o piacefle loro la ftanza di 

 qualche aita , e rilevata fommità ; la foprabbondanza delle 

 piene , che ben fovvente avvenivano , dovette recar lo- 

 ro noj'a, e travaglio . Eglino videro i fiumi traboccare ad 

 ora ad ora dai loro confini, e aprendofi nuovi fentieri, e in 

 più parti diramandofi perdere, e defolare i frutti fperati del- 

 le coltivate campagne, intrometterfi tra cafa e cafa, e in- 

 terromperne la comunicazione, e feparare , e dividere fa- 

 miglie, che un vicendevole biibgno, od altro iflinto avea ac- 

 codate infieme , e fortemente congiunte. L'induftria innata 

 negli uomini per lo incitamento del vicino pericolo fi deflò, 

 e l'imitazione dei canali naturalmente fatti fuppli in qual- 

 che guifa il difetto della Fifica,e della Geometria. Crefciuta 

 indi la popolazione, dibofcato per ogni parte il terreno , per- 

 fezionata la focietà , afllcurate le fignorie , e i dominj, nac- 

 que l'arte delle mifure, e più regolatamente or fi (cavarono, 

 or s' allargarono i letti dei fiumi , or fé ne rialzarono le fpon- 

 de , or s' abbatterono i dolfi , che le cadenti acque riteneva- 

 no , e (lagnavano, e s'apri a quefie una (Irada più breve a 

 qualche palude, o ad altro maggior fiume , od al mare. 

 Pervennero i regni e le repubbliche a ricchiflimo flato e 

 grandiilìmo, e maravigliofe opere idrometriche fi compierono, 

 fuperandofi ogni difficoltà per l' immenfità dei tefon , e per 

 la fermezza del dilpotifmo . La rozzezza, o piuttofto bar- 

 barie dell'età fufleguenti , che ingrofsò gl'ingegni, e fpenfe 

 la filofofia , ed ogni maniera di buoni Rudi , non potè an- 

 nientare quell'attitudine, che gli uomini all' efercizio dell' ar- 

 ti naturalmente hanno; quindi non impedì che non fi for- 

 maffero talvolta utilmente, e non fi dirigefiero , e non s'in- 

 frenaflbro i fiumi con opportuni argomenti. Il noftro fecole, 

 che tutte le nobili facoltà non pur richiamò all'antica loro 

 grandezza, ma le abbellì ancora, e le illuftrò, non l'i prefe 

 poca follecitudine della Idrometria; alcuni eziandio s'adope- 

 ro»?, r. e 



