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fcrivefTe all' Imperadore Framefco, e lo invaghifTe di un lavo- 

 ro utile ai buoni ftudj , decorofo a Firenze , a lui gloriofiffi- 

 mo; ninna cofa effcrc così grande, ch'egli non dovelfe pro- 

 mettere dall'ottima indole di quel Principe : perciò vivrebbe 

 mai fcmpre il nome di Rkhecourt nella lunghezza del tempo 

 avvenire: fi rammentaffe di Mecenate, e di Colhert . Indi co- 

 municò il fuo ritrovamento al Condamine, che viaggiava per 

 Italia a que'di: queftì agevolmente concorfe in una ftcfla 

 brama, ne tenne prelTo il Governatore lungo difcorfo , e l'a- 

 nimo di lui o dubbio dell' intraprefa rafficurò , o lento nel 

 compierla fol lecito , e punfe. Fu riparato, ed amplificato 

 l'antico gnomone; s' aperfe largo campo allo Ximenes di no- 

 bilitare l'Aflronomia con pregevoliilime ofTervazioni . Tra le 

 quali , ficcome dicemmo , quelle fingolarmente fono degne 

 della memoria de'pofleri, che ne infegnano la fecolare vicen- 

 da, a cui foggiace l'obliquità dell' ecclittica . Niuna cofa per 

 avventura era tanto necefTaria a faperfi , quanto la variazio- 

 ne di un cerchio, a cui e pianeti, e comete , e flelle fi ri- 

 terifcono , e niuna tanto occulta , e tanto confufamente im- 

 pacciata di fvariate opinioni . Non pur gli antichi Aftrono- 

 mi ,- che voleano perfuademe della immutabilità de' cieli, ma 

 Gallando , e Riccioli , e Monnier , la inclinazione dell' ecclittica 

 all' equatore ferma credettero , e permanente . Lovville , Eule- 

 ro , la Caille , la Lande , e più altri non dubitavano che quell' 

 angolo in procefTo di tempo non fi cambiafTe; ma quando 

 pofcia fi davano a mifurare la grandezza di una tale muta- 

 zione, mal convenivano i pareri, e nafcea grave, ed infini- 

 ta difcordia . Il noflro Matematico dichiarò , ehe 1' angolo 

 dell' ecclittica per ciafcun fecolo di trentaquattro minuti fe- 

 condi menomava : ebbe contraddittori ; ma quefli rinnovando- 

 gli i cimenti , non altro fecero, che moltiplicargli i trionfi. 

 E si veramente quali erano l'arme, onde s' avvifalTero gli 

 Agronomi di tenerli fronte, e di combatterlo? Forfè le of- 



