Séance du 11 janvier 1911. 3 



sans plus, et qu'on n'a pas encore trouvé moyen d'exprimer les idées 

 autrement que par les mots, — à moins qu'on n'y supplée par le geste, 

 — c'est donc de mots que nous devons user pour faire entendre ce 

 que nous prétendons exposer. Il s'ensuit donc que l'art d'assembler 

 les mots devrait être le principal et que tous nos soins devraient tendre 

 à nous exprimer clairement. 



Entre cette prétendue splendeur verbale, dont la science moderne 

 affiche le mépris avec une intransigeance qui serait digue de notre 

 colère, si elle ne méritait surtout notre pitié, entre la splendeur verbale 

 donc et la pauvreté regrettable du discours, n'estil pas une richesse de 

 langue commune et dont chacun peut user?... Je le crois, Messieurs, 

 et même je l'affirme. Si, jadis, un Léon Dufour sut rendre sa science 

 attrayante, c'est que peu d'écrivains professionnels possédèrent au 

 même degré que lui ces qualités de précision et d'élégance qui sont 

 l'essence même du parler français. Si naguère et aujourd'hui encore 

 ce Fabre, que les pouvoirs publics s'arrachent et croient avoir décou- 

 vert, jouit d'un succès mérité, ne le dut-il pas à ses qualités d'artiste 

 qui en firent un émule de Paul Arène, le délicat conteur de notre 

 Midi ? 



C'est pourquoi. Messieurs, le nom de Kûnckel d'Herculais demeu- 

 rera parmi les bons écrivains qui furent aussi des savants. Lorsqu'il 

 y a plus de vingt ans j'étais appelé à vous rendre compte de certains 

 travaux de ce naturaliste, mon maître, j'attirais votre attention sur le 

 mérite littéraire de cette Introduction à la « Vie des animaux » de 

 Brehm dont KiiNGKEL s'était fait l'éditeur bien plus que le traducteur. 

 Cette introduction à l'Entomologie où l'auteur s'attachait à vulgariser 

 largement l'anatomie et la biologie des animaux articulés, demeurera, 

 quoi qu'on ait pu dire, un monument de la science française. Et, en 

 somme, qu'a-t on donné qui puisse lui être opposé? Je mets en fait que 

 cette édition française du Brehm, œuvre originale pour les trois quarts, 

 a décidé plus d'incertains débutants à étudier l'entomologie, que tant 

 d'ouvrages didactiques dont le but principal semble avoir été le désir 

 de décourager les ignorants qui veulent s'instruire. 



Ignorants! Et quel est, je vous prie, Messieurs, celui d'entre nous 



qui n'a point commencé par l'être? Et sommes-nous nés farcis de 



science, comme vous l'êtes tous, sans doute, et comme je voudrais bien 

 l'être aussi?... Je ne le crois pas. Ce que nous avons appris n'est de- 

 meuré dans notre mémoire que grâce à des séries d'eiïorts dont l'ex- 

 plication seule demanderait une science que l'homme ne possédera 

 jamais. A mon sens, nul orgueil n'est pire que celui du parvenu. Et, 

 quand il s'agit de science, le plus grand comme le plus petit des sa- 



