Séance du 13 décembre 19 II. 373 



comportaient de la môme façon. Ils ne pondaient pas dans une cellule 

 d'Anthophore restée ouverte ou dépourvue d'œuf. C'est après la fer- 

 meture qu'ils creusaient, dans le sol de la galerie horizontale, un trou 

 à peu près conique, dont le fond débouchait à travers le bouchon de 

 la cellule. Pour pondre, les Mélectes se retournaient ensuite, la tête 

 dirigée vers l'orifice de la galerie. 



Plusieurs des nids parasités étaient assez faciles à reconnaître, car le 

 sol de la galerie horizontale présentait les traces du travail de la Mé- 

 lecte; souvent les déblais étaient mal remis en place, et l'orifice sur le 

 sol de la galerie n'était ordinairement pas bouché auras, mais, toujours, 

 l'ouverture au sommet de la cellule était fermée. Cette ouverture était 

 petite, irrégulière, reconnaissable à l'absence de l'enduit que porte le 

 reste du bouchon, et se distinguait facilement de celle que laisse la 

 palette abdominale de l'Anthophore, au moment où celle-ci ferme la 

 cellule. 



Jen'ai trouvé intact l'œuf de l'Anthophore que dans les 

 cellules où les larve s de Mélecte n'étaient pas é clos es. Dans 

 une cellule, à côté de deux larves très jeunes de Mélecte, l'œuf d'An- 

 thophore était déjà à moitié vidé de son contenu et à demi submergé 

 par la pâtée. Dans d'autres cellules, où se trouvaient des larves de Mé- 

 lecte, je n'ai pas rencontré l'œuf de l'Anthophore. Cela ne signifie pas 

 qu'il n'en restait pas trace, car un chorion vide et englué de pâtée est 

 fort difficile à reconnaître. 



Dans plus de dix cas,la cellule contenant un ou plusieurs 

 œufs de Mélecte vivants mais non éclos renfermait un œuf 

 d'Anthophore. Dans deux cellules seulement j'ai trouvé l'œuf de 

 Mélecte non éclos sans y rencontrer l'œuf d'Anthophore. Ce dernier 

 qui flotte sur la pâtée a pu, malgré les précautions prises, se trouver 

 submergé ou abîmé lors de l'ouverture delà cellule. Il est douteux que 

 dans ces cas l'Anthophore n'ait pas pondu avant la Mélecte ou que 

 cette dernière ait enlevé l'œuf de son hôte. 



Une telle opération serait bien difficile dans les conditions où j'ai vu 

 travailler cette abeille parasite. Elle ne serait pas habituelle, d'ailleurs, 

 et je ne sais si Fabre, quiparlede substitution, rapporte une observa- 

 tion précise ou se contente d'interpréter lorsqu'il écrit dans les Souve- 

 nirs entomologiques (3'' série, page 85) : « Lorsque la Mélecte a substitué 

 son œuf à celui de l'Anthophore (') ». 



Les faits relatés plus haut semblent montrer au contraire qu'ordiuaire- 



(1) 11 serait nécessaire que les animaux cités par Fabre fussent déterminés 

 d'une façon précise. 



