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las hanno però altri caratteri che a mio giudizio le rendon 

 diverfe . 



Nel refrante del golfo, anzi neppur fuori di effo non tro- 

 vandoli quella qualità di gorgonia, ma folamente ne' luoghi 

 proffimi a quella grofliiììma fonte, dove cioè 1' acqua marina 

 mifchiata alla dolce è meno falfa , farebbe mai la minor fal- 

 fezza del fluido una condizione richiefta alla nafcita,e all'in- 

 cremento di quefto piantanimale? 



Gli alcionj , le penne marine , le millepore pullulano ne' 

 fondi marini dove che fia. Le noftre gorgonie vogliono fem- 

 pre per bafe una pietra. Nel tempo eh' io le ho efaminate , 

 ne avrò tratto dal mare per ben dugento , e tutte quante e- 

 rano tenacemente attaccate alla loro pietra . Di più quando 

 il mare era tranquillo, e nel tempo ftefib illuminato dal fo- 

 le , ne vedeva fott' acqua , dove quefta era poco profonda , 

 degP intieri bofehetti , fenza che mai una fola gorgonia li of- 

 fervaffe radicata alla nuda terra , o a qualche pianta fubac- 

 quea . A riferva di non aver radici , ma di reftare attaccate 

 o piuttofto incollate al fallò con la fpianata loro bafe , nel 

 rimanente fomigliano in picciolo a un albero sfogliato , aven- 

 do e tronco e rami e ramofcelli , e alla maniera pur degli 

 alberi il tronco fuole efler perpendicolare all'orizzonte, i ra- 

 mi poi , e i ramofcelli fono rivolti all' insù . Ne ha di varie 

 grandezze , e le maggiori giungono in lunghezza fino a un 

 piede e mezzo , e quelle a proporzione hanno anche un in- 

 treccio di rami più numero!! e più larghi , le più picciole poi 

 fono fenza rami , e non arrivano tante volte a un terzo di 

 pollice. Ma fé le noftre gorgonie tanto fomigliano nell' abito 

 citeriore alle piante , hanno altresì con effe molti tratti di 

 lòmiglianza nel loro interno, effendo corredate di corteccia, 

 di legno, e di midollo. Solamente il corpo eh' io chiamo le- 

 gno, e che è di mezzo tra la corteccia e il midollo , è di 

 foftanza cornea , o almeno molto analoga al corno ; e perciò 

 non immeritamente venivano con greco vocabolo le gorgonie 

 appellate cerato/iti dagli antichi , cioè corna-piante . Proccu- 

 rerò di efporre con la dovuta preciiione le offervazioni da 

 me fatte intorno a quefto triplice corpo, corticale, legnofo , 

 e midollare . Quii noterò foltanto che la corteccia così del 

 tronco che dei rami è fempre avvolta da una lottile buccia 

 calcare. 



