Produzioni marine. 619 



Fin qui confiderate abbiamo le gorgonie per quella parte , 

 con cui fembrano collegarfi con le piante : palliamo ora ad 

 efaminarle per V altra, con cui s' intrecciano con gli anima- 

 li , voglio dire entriamo a dare un cenno dei polipi che le 

 abitano, riferbandomi poi a ragionarne in dettaglio nella mia 

 Opera , maflimamente per non eilere Irati defcritti da altri 

 prima di me. Tirata dall' acqua nativa una gorgonia, fi mi- 

 ra nel tronco , e più affai ne' rami , e nei ramufcelli piena 

 di picciole verruche , che efaminate alla lente fi fcorgono fo- 

 rate nel mezzo , e fatte a modo di ftelluzze ottangolari al- 

 lungate . Se la gorgonia continuerà a reftar fuori d' acqua , 

 non fopravverrà alle verruche novità alcuna; ma fé metterailì 

 di nuovo nell'acqua, allora dal foro centrale d'ogni verruca 

 ufcirà fpontaneamente un corpicciuolo, che per effere più grof- 

 letto del foro fteffo , lo obbligherà ad allargarli ; ne s' indu- 

 gerà molto ad accorgerli che quel corpicciuolo è un polipo . 

 Ha otto braccìni , la fua figura è cilindrica , e finché 1' ac- 

 qua rimane quieta , reffa ognuno dei polipi fuori delle ver- 

 ruche; agitandola poi, o trafportando la gorgonia all' aria , 

 fi nafcondono dentro di elle . Se quando vi fono nafeofìi , fru- 

 gheremo con la punta d' un ago attorno alle verruche, tro- 

 viamo i polipi rannicchiati nel fondo di effe , e pungendoli 

 fi contraggono vie maggiormente in fé ìteffi . Sono grandi- 

 celli abbaftanza per efaminarli,e difegnarli convenientemente. 

 Ma la difeuffione delle feguenti queftioni doveva iitruirmi 

 di vantaggio fu i polipi delle gorgonie, e fu la loro econo- 

 mia . Che loro accade le la gorgonia matrice fi fiacchi dal 

 faffo , fui quale è come incollata , lafciandola tuttavia dentro 

 del mare? La vita de' polipi dipende ella dall' integrità del- 

 la gorgonia, così che tagliandola in più parti fieno elfi fog- 

 getti a perire? Oppure balta ad ogni polipo per vivere, che 

 illefa rimanga quella porzioncella di tronco , o di ramo , do- 

 ve egli fi trova? Che avviene a quefti animaletti , fpoglian- 

 do folamente la gorgonia o in tutto o in parte di fua cor- 

 teccia? Recifo uno o più rami di una gorgonia, rimette ella 

 novelli rami , come fanno le piante ? Ho il compiacimento 

 di lignificarvi che tengo dalla Natura la foluzione di tutti 

 quefti Problemi, e qui folo dirovvi che per riguardo all' ul- 

 timo, la riproduzione che fi ottiene nelle gorgonie non è C\± 



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