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dere che i polipi fuggenti dalle madrepore effer poffano di 

 quello numero. 



I tentativi da me felicemente intraprefi fu le madrepore, 

 non ho potuto intraprenderli fu le millepore. I piccioliffimi, 

 e appena difcernibili loro polipi non me lo hanno conceduto . 

 Lo fpirito di nitro che ftato mi era sì vantaggiofo per le 

 madrepore , mi fi rendeva inutile per gli alcionj , e per le 

 penne marine . Per analizzare quefti piantanimali bifognava 

 affolutamente ricorrere al coltello anatomico , lavoro che mi 

 riufcì tanto più geniale , quanto che non era ftato da altri 

 tentato. Che immaginerefte voi, illuftre mio amico, che fof- 

 fe un alcionio, quello almeno che, per fomigliar rozzamente 

 a una mano, detto viene da alcuni mano marinai Un prodi- 

 giofo aggregato di animaletti , lavorati a guifa di altrettanti 

 membranolì tubetti fchiacciati , che tutti s' aprono all' efter- 

 no dell' alcionio con quelle picciole bocche ftellate che chia- 

 miam polipi . La compofizione celle penne marine non di- 

 fcorda molto nell' cffenziale da quella degli alcionj . 



Quanto poi alle gorgonie, giacché anche di quefto piant- 

 animale qui debbo parlarvi, l'azione degli acidi, e più la no- 

 tornia mi ha moftrato che i polipi fono una continuazione 

 della corteccia delle fteffe gorgonie , che quefta corteccia per 

 via di molti attacchi (i unifce e fi collega col corpo corneo 

 che chiamato abbiam legno , e che quefto legno mediante fi- 

 mili attacchi fa lo fteffo con la midolla. Sicché in rigore fi 

 può dire, che i polipi, la corteccia, il legno, e la midolla 

 vengono a formare un tutto folo. Dal fin qui detto rimane 

 dunque evidentemente provato , che le madrepore , le gorgo- 

 nie , le penne marine , gli alcionj (parlando almeno del ri- 

 cordato di fopra) non fono per verun conto nidi di anima- 

 li, o polipari che vogliam nominarli , ma fono eglino ftefiì 

 famiglie numerofiffime di animali fotto V apparenza di pian- 

 te, e perciò chiamati piantanimali, del qual vocabolo io ho 

 fatto ufo, più per adattarmi alla vulgare efpreflione dei Na- 

 turalifti , che per fervire alla verità . 



