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§. XIV. 



Mitili litofagi , vulvarmente chiamati dattili . 



Quello marino animale non fi dee "confondere con un altro 

 che porta altresì il nome di dattilo , e che folade anco fi ap- 

 pella. Il gufcio del primo rifulta di due pezzi, e quello del 

 fecondo di tre fenza che quelli due animali nel!' organifmo 

 fono affatto diverfi . Il noftro dattilo , così furie chiamato per 

 avere qualche fomiglianza con le frutta delle palme , 1' ho 

 trovato prodigiofamente moltiplicato in Iftria vicino a Rovi- 

 gno , ed ho pur veduta la flelìa abbondanza nel golfo della 

 Spezia. Vien riporto dal Linneo nel genere dei mitili , e da 

 lui chiamali litofago , quali mangiapietre , perchè fta Tempre 

 imprigionato dentro di effe. Non evvi fcogtio o pezzo di fco- 

 glio fottoftante all' acque del golfo , che forato non fia da 

 quello teftaceo , e che non ne racchiuda ben molti . Potete 

 immaginarvi, dottiffimo amico , quanto un tal vivente sì po- 

 co finora efaminato, e per la fua ringoiare maniera di vivere 

 tanto meritevole di efferlo , punto abbia la mia curiofìtà . 

 Con 1' efemplo delle foladi, viventi effe pure dentro gli fco- 

 gli, e che per le giudiziofe offervazioni del Reaumur fappia- 

 mo che vi fono entrate allorché quegli fcogli eran teneri, fi 

 preferita come da se la ricerca, fé lo ftefib debba penfarli de' 

 noflri dattili . Il contrario però è fiato decifo da due cele- 

 bri Naturalifti , Valli/neri , e Fortis ; e fé tuttavia intorno al- 

 la loro decifione rimaneffe qualche dubbietà, io farei al cafo 

 di toglierla , avendo molti e irrefragabili fatti che i noftri 

 dattili foran le pietre già dure duriìlime . Delle tante que- 

 flioni però che intorno ad elfi venir poflbno in mente de' Fi- 

 lici, quefta mi par 1' unica che fia fiata fciolta . Se i dattili 

 bucano gli fcogli nello fiato già petrofo , quale dunque farà 

 lo ftromento o il mezzo che praticano per far ciò ? Si val- 

 gono forfè di piccioli denti oflei, come fanno le brume che 

 trivellano le tavole de' bafiimenti ? O più veramente del- 

 la parte anteriore del gufcio , in quanto che ftropiccian- 

 do con effa del continuo la pietra , giungono con ì' andar 

 del tempo a logorarla , e ad aprirla i O dobbiam piuttofio 



