666 Sopra i fuochi de' terreni 

 la mia aria infiammabile . Ma voglio più pretto riportarmi a 

 ciò che meco confefsò l' ifteffo Baron Dietrich poco tempo do- 

 po: quando cioè ebbi la forte d' incontrarmi con lui in Ar- 

 gentina al principio d'autunno dell'anno 1777. Avendo egli 

 letto poco prima la mia operetta full' aria infiammabile nati- 

 va delle paludi^ nella quale, non che trovarli enunciate tali 

 mie idee fopra i terreni e le fontane ardenti , viene di più 

 riportata la deferitone di alcuni fenomeni di quefto genere 

 (a) , non sì torto ebbe verificate le mie principali fperienze 

 (al qual oggetto ci portammo egli ed io in compagnia d'al- 

 tre dotte perfone a raccorre dell' aria infiammabile da certi 

 folli j e facemmo altresì la prova d' infiammarla fui luogo , 

 cioè a fior d'acqua), ch'egli convenne in tutto meco, e di- 

 chiarò apertamente che i fuochi di Pietra-mala da lui e vi- 

 fitati e deferitti provenir doveano da fìmil fonte , cioè da a- 

 ria infiammabile della fteffa fpecie ; che in quefto fenfo or 

 vorrebbe che foiTe prefo il vapore Sotterraneo di cui parla , non 

 già per un' efalazione di nafta o petrolio , riflettendo maffi- 

 mamente eh' egli per quanto fi ftudiafle , non avea potuto 

 rinvenire in quel terreno alcun indizio di bitume (b); che 

 altri ve lo aveano bene immaginato e fuppofto , ma folo per 

 non trovar elfi altra via di fpiegare il fenomeno; imperocché 

 coloro , i quali finfero a piacimento una fpecie di vulcano , 

 andarono ancor più lontani , fecondo che penfa il Sig. Die- 

 trich , dalla vera cagione: infatti niuna forma di cratere, niu- 

 na produzione vulcanica nel iìto di cui fi tratta. 



( a ) Vegg. Lett. II. pag. zo. e fegg. nel- 

 le note . 



( b ) „ La terra bruna , di cui par- 

 „ lammo, e (parla fu tutta la circon- 

 ,, ferenza del focolare di Pistra-mala. 

 ,, Parrebbe eh' ella contenere qualche 

 „ cofa di bituminolo; ftantechè fé col- 

 „ la punta del baffone fi fmove dol- 

 „ cernente , e fé ne tira iuori ftrifeian- 

 ,, do un pezzo dal circuito ardente, 

 j, le fiamme corrono appreflo alla ter- 

 ,, ra pel tratto di un piede circa. Ma 

 „ dall' efperienza, che ho fatto , fono 

 „ perfuafo che quefi' effetto non pro- 

 „ viene che da un refto di vapori con- 



„ tenuti nella terra. Ho meffo in una 

 „ fforta otto onde di tal terra bruna ; 

 „ le ho dato un fuoco violentiffimo; 

 „ la terra e divenuta grigia, t' è riu- 

 „ nita in piccole mafie , e s' e indu- 

 „ rita ; ho trovato nel collo del reci- 

 ,, piente un fofpetto di fublimato a- 

 „ cido , e nel fondo di elfo un poco 

 „ di flemma , che fentiva decifamente 

 „ l'acido marino. Quefia terra non è 

 „ dunque punto bitumi nofa , e gli ef- 

 „ fetti non fon dovuti che ai varori 

 „ fotterranei che s' infiammano „ . Die- 

 trich Op. cit. pag. 411. 



