9C2. Sopra i fuochi de' terreni 

 don torto al gettarvi fopra un folfanello , un mazzetto di pa- 

 glia , o qualiìvoglia altro corpo accefo ; che il vento piutto- 

 sto che la pioggia li fpegne ; che quefta anzi d' ordinario fa 

 porger le fiamme più alte; finalmente che il più picciolo di quei 

 terreni ardenti, che è più abballò , rimane foventi volte co- 

 perto d' acqua; e che allora forgon da ella copiolìffimi gor- 

 gogli, che la fan tutta ribollire , febben iì fenta fredda tuf- 

 fandovi la mano , come ogn' altr' acqua . Tali gorgogli , ci 

 diceva il noftro bravo Curato, fono gorgogli d' aria, che fi 

 può con un cerino infiammare a pelo dell' acqua medelima, 

 e A può anche raccoglierla in vefciche per mezzo d' un im- 

 buto, com' egli afferiva aver praticato più d' una volta , ed 

 accenderla quindi a beli' agio fpingendola contro la fiamma 

 di una candela . Tanta è la copia , foggiungeva , di queir" 

 aria che fcappa fuori dall' acqua , eh' io vorrei provarmi a 

 riempirne un pallone aerostatico , fé 1' aveifi, ficuro di riu- 

 feirci in poco d' ora. 



Troppo ci avean detto , perchè dubbio più rimaner potef- 

 fe intorno alla natura di quelli fuochi . Ma anche prima di 

 tal relazione da, quel poco eh' io aveva fentito raccontarne 

 in confufo , e dall' efempio di quelli di Pietra-mala , era più 

 che perfuafo che procedevano anche ouefti da nuli' altro che 

 da aria infiammabile, cui per raccogliere aveva portato me- 

 co da Pavia e boccie e imbuti . Aveva anzi di più prevenu- 

 to i compagni di ciò che avremmo iicuramente veduto ; un 

 de' quali pareva tuttavia più inclinato a credere , che tali 

 fiamme traeffero il loro alimento immediatamente o media- 

 tamente almeno da qualche vena di petrolio, tantoché fi pro- 

 metteva quali di poter raccoglierne in foftanza, o di ricava- 

 re almeno della terra pregna di fimil bitume . 



La. prima cofa che propoli di fare, dopo eh' avemmo da- 

 ta un'occhiata alle fiamme, e veduto che eran roffigne (tali 

 appanano per lo fplendor viviffimo del fole che vi dava ad- 

 dcfTo), fenza fumo o fuliggine iènlibile , e che tramandava- 

 no appena un kggeriiìimo odore, il quale non iì potea nep- 

 pur dire oleofo, la prima cofa, dico , che fu propofta e fat- 

 ta ad oggetto di verificare le mie idee, è fiata quella di al- 

 Jagare uno dei terreni ardenti . Si fcelfe per ciò fare più cc i 

 modamente e più pretto il men grandi ; Ci cavò alquanto di 



